La joven de la perla es un óleo del pintor holandés del Siglo de Oro Johannes Vermeer, fechado hacia 1665. A lo largo de los siglos ha recibido diversos nombres, pero a finales del siglo XX se le conoce con el título actual por el pendiente que lleva la muchacha retratada.
En este artículo vamos a contarte algunas de las características y detalles de este cuadro tan popular del pintor holandés.
Características del cuadro
El cuadro es una tronie, la descripción holandesa del siglo XVII de una «cabeza» que no pretendía ser un retrato. Representa a una chica europea con un vestido exótico, un turbante oriental y lo que parece ser una perla muy grande como pendiente.
En 2014, el astrofísico holandés Vincent Icke planteó dudas sobre el material del pendiente y argumentó que parece más bien estaño pulido que perla por el reflejo especular, la forma de pera y el gran tamaño del pendiente.
La obra es un óleo sobre lienzo y mide 44,5 cm de alto y 39 cm de ancho. Está firmada «IVMeer«, pero no está fechada. Se calcula que fue pintado hacia 1665.
Tras la última restauración del cuadro en 1994, la sutil combinación de colores y la intimidad de la mirada de la muchacha hacia el espectador han quedado muy realzadas.
Durante la restauración, se descubrió que el fondo oscuro, hoy algo moteado, era originalmente de un verde intenso parecido al esmalte. Este efecto se produjo aplicando una fina capa de pintura transparente -una veladura- sobre el fondo negro que se ve ahora. Sin embargo, los dos pigmentos orgánicos del esmalte verde, el índigo y la soldadura, se han desvanecido.
La pintura fue investigada por los científicos del Instituto Holandés del Patrimonio Cultural y del Instituto de Física Atómica y Molecular (AMOLF) de Ámsterdam.
El fondo es denso y de color amarillento y está compuesto por tiza, blanco de plomo, ocre y muy poco negro. El fondo oscuro de la pintura contiene negro de hueso, soldadura (luteolina, reseda luteola), tiza, pequeñas cantidades de ocre rojo y añil. El rostro y los paños se pintaron principalmente con ocres, ultramar natural, negro de hueso, negro de carbón y blanco de plomo.
En febrero-marzo de 2018, un equipo internacional de expertos en arte pasó dos semanas estudiando la pintura en un taller de vidrio especialmente construido en el museo, abierto a la observación del público.
El proyecto de investigación no invasiva incluyó la extracción de la obra de su marco para su estudio con microscopios, equipos de rayos X y un escáner especial para conocer mejor los métodos y materiales utilizados por Vermeer. El proyecto, con el nombre de La chica en el punto de mira, fue dirigido por Abbie Vandivere, conservadora del Mauritshuis, y los resultados fueron publicados por el Mauritshuis. Un blog de Vandivere revela muchos detalles del proyecto.
Los resultados incluyen la presencia de delicadas pestañas, una cortina verde detrás de la cabeza, los cambios realizados y los detalles de los pigmentos utilizados y su procedencia. La falta de cejas y el fondo sin rasgos había llevado a especular que Vermeer estaba pintando un rostro idealizado o abstracto; los descubrimientos posteriores demostraron que estaba pintando una persona real en un espacio real.
La perla ha sido descrita como una ilusión por no tener «ningún contorno y tampoco ningún gancho para colgarla de la oreja de la muchacha».
¿En qué museo se encuentra la Joven de la Perla? Una pequeña historia
La obra se encuentra en la colección de la galería Mauritshuis de La Haya desde 1902
Siguiendo el consejo de Victor de Stuers, que durante años trató de evitar que las obras raras de Vermeer se vendieran a personas del extranjero, Arnoldus Andries des Tombe compró la obra en una subasta en La Haya en 1881, por sólo dos florines más treinta céntimos de prima del comprador (unos 24 euros en el poder adquisitivo actual). En aquel momento, estaba en mal estado. Des Tombe no tuvo herederos y donó este y otros cuadros a la Mauritshuis en 1902.
El cuadro se expuso como parte de una muestra de Vermeer en la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C, en 1965 y 1966, y en otra exposición de Vermeer en 1995-96.En 2012, como parte de una exposición itinerante mientras se renovaba y ampliaba el Mauritshuis, el cuadro se expuso en Japón, en el Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio, y en 2013-2014 en Estados Unidos, donde se expuso en el High Museum de Atlanta, en el De Young Museum de San Francisco y en Nueva York, en la Frick Collection. Más tarde, en 2014, se expuso en Bolonia, Italia. En junio de 2014, volvió al museo Mauritshuis, que declaró que el cuadro no saldría del museo en el futuro.
Como resultado de su promoción, La joven de la perla se ha convertido en uno de los cuadros más reconocidos del mundo y ha sido comparado con la Mona Lisa. En 2006, el público holandés lo eligió como el cuadro más bello de los Países Bajos.
El nombre del cuadro a lo largo del tiempo
A lo largo de los siglos, el cuadro ha tenido varios títulos en distintos países. En un principio, podría tratarse de uno de los dos troncos «pintados a la manera turca» (Twee tronijnen geschildert op sijn Turx) registrados en el inventario en el momento de la muerte de Vermeer. Más tarde, podría tratarse de la obra que aparece en el catálogo de una venta de pintura de 1696 en Ámsterdam, donde se describe como un «Retrato con traje antiguo, excepcionalmente artístico» (Een Tronie in Antique Klederen, ongemeen konstig).
Tras el legado a la Mauritshuis, el cuadro pasó a llamarse Muchacha con turbante (Meisje met tulband), y se observó en su descripción original en el inventario de 1675 que el turbante se había convertido en un accesorio de moda de cierta fascinación durante el periodo de las guerras europeas contra los turcos.
En 1995, el título de Muchacha con perla (Meisje met de parel) se consideró más apropiado. Las perlas, de hecho, figuran en 21 cuadros de Vermeer, incluyendo de forma muy destacada a Mujer con collar de perlas.
También aparecen pendientes solos en Una dama escribiendo una carta, Estudio de una joven, Muchacha con sombrero rojo y Muchacha con flauta.
En el siglo XX se utilizaron pendientes de forma similar como accesorios convincentes en falsificaciones que se atribuyeron brevemente a Vermeer, como Joven con sombrero azul, Muchacha sonriente y La encajera.
En general, el título inglés del cuadro era simplemente Cabeza de joven, aunque a veces se conocía como La perla. Un crítico explicó que se le dio este nombre, no sólo por el detalle del pendiente, sino porque la figura brilla con un resplandor interior contra el fondo oscuro.
La joven de la perla en la cultura popular
Algunos de los primeros tratamientos literarios del cuadro fueron en forma de poemas. Para Yann Lovelock, en su sestina «Vermeer’s Head of a Girl» (La cabeza de una muchacha de Vermeer), es la ocasión de explorar la interacción entre la belleza imaginada interpretada en el lienzo y la experiencia vivida.
W. S. Di Piero reimaginó el aspecto de la «Muchacha con pendiente de perla de Johannes Vermeer» en el entorno moderno de la calle Haight de San Francisco, mientras que Marilyn Chandler McEntyre comentó la personalidad privada y autodeterminada de la muchacha.
También ha habido dos apariciones en la ficción. Como La ragazza col turbante (1986), aparece como título general de la colección de Marta Morazzoni de cinco novelas cortas ambientadas en la época barroca. En la historia que da título al libro, un marchante de arte holandés vende un cuadro de Vermeer a un excéntrico danés en el año 1658. Indiferentes a las mujeres en la vida real, los dos hombres sólo pueden responder a la idealización de lo femenino en el arte.
En la década siguiente, la novela histórica de Tracy Chevalier de 1999 La joven con un pendiente de perla ficciona las circunstancias de la creación del cuadro. En ella, Vermeer se hace amigo de una sirvienta a la que utiliza como ayudante y hace que se siente para él como modelo mientras lleva los pendientes de su mujer. La novela fue adaptada en una película del mismo nombre en 2003 y en una obra de teatro en 2008.
El cuadro también apareció en la película de 2007 St Trinian’s, en la que un grupo de colegialas revoltosas lo roba para recaudar fondos para salvar su escuela. También en esa época, otros artistas hicieron un uso icónico del cuadro de Vermeer.
El etíope-estadounidense Awol Erizku lo recreó como grabado en 2009, centrado en una joven negra y sustituyendo el pendiente de perla por unos pendientes de bambú como comentario a la falta de figuras negras en museos y galerías. Su obra se titula Girl with a Bamboo Earring (Chica con pendiente de bambú)
En 2014 el artista callejero inglés Banksy reprodujo la pintura como un mural en Bristol, incorporando una caja de alarma en lugar del pendiente de perla y llamando a la obra Girl with a Pierced Eardrum (Chica con un tímpano perforado).
