La Gran Ola de Kanagawa es un grabado en madera realizado por el artista japonés de ukiyo-e Hokusai, probablemente a finales de 1831, durante el periodo Edo de la historia de Japón.
El grabado representa tres barcos moviéndose a través de un mar azotado por la tormenta, con una gran ola formando una espiral en el centro y el monte Fuji visible en el fondo.
El grabado es la obra más conocida de Hokusai y la primera de su serie Treinta y seis vistas del monte Fuji, en la que el uso del azul de Prusia revolucionó los grabados japoneses.
La composición de La gran ola es una síntesis de los grabados tradicionales japoneses y de la perspectiva occidental, y le valió un éxito inmediato en Japón y posteriormente en Europa, donde inspiró a los impresionistas. Varios museos de todo el mundo poseen copias de La Gran Ola, muchas de las cuales proceden de colecciones privadas de grabados japoneses del siglo XIX.
La Gran Ola de Kanagawa ha sido descrita como «posiblemente la imagen más reproducida en la historia del arte«, además de ser una de las «obras de arte más famosas de la historia de Japón«. Ha influido en varios artistas y músicos notables, como Vincent van Gogh, Claude Debussy, Claude Monet y Hiroshige.
¿Quién es el autor de la Gran Ola de Kanagawa?
Katsushika Hokusai nació en Katsushika, Japón, en 1760, en un distrito al este de Edo. Era hijo de un fabricante de espejos del shogun y a la edad de 14 años fue nombrado Tokitarō. Hokusai nunca fue reconocido como heredero; es probable que su madre fuera una concubina.
Hokusai comenzó a pintar a los seis años, y a los doce su padre le envió a trabajar en una librería. A los dieciséis, se convirtió en aprendiz de grabador, puesto en el que permaneció durante tres años, al tiempo que empezaba a crear sus propias ilustraciones.
A los dieciocho años, Hokusai fue aceptado como aprendiz del artista Katsukawa Shunshō, uno de los más grandes artistas del ukiyo-e de su época. Cuando Shunshō murió en 1793, Hokusai estudió por su cuenta los estilos japonés y chino, así como algunas pinturas holandesas y francesas.
En 1800, publicó Vistas famosas de la capital oriental y Ocho vistas de Edo, y comenzó a aceptar aprendices. Durante este período comenzó a utilizar el nombre Hokusai; a lo largo de su vida, utilizaría más de 30 seudónimos.
En 1804, Hokusai saltó a la fama cuando creó un dibujo de 240 metros cuadrados de un monje budista llamado Daruma para un festival en Tokio. Debido a su precaria situación económica, en 1812 publicó Lecciones rápidas de dibujo simplificado, y comenzó a viajar a Nagoya y Kioto para reclutar más estudiantes.
En 1814, publicó el primero de 15 mangas; volúmenes de bocetos de temas que le interesaban, como personas, animales y Buda. A finales de la década de 1820 publicó su famosa serie Treinta y seis vistas del monte Fuji; fue tan popular que más tarde tuvo que añadir diez grabados más. Hokusai murió en 1849 a la edad de 89 años
Un poco de historia sobre la Gran Ola de Kanagawa
Hokusai se enfrentó a numerosos retos durante la composición de La gran ola de Kanagawa. En 1826, cuando tenía más de sesenta años, tuvo serios problemas económicos, al parecer un grave problema de salud. Probablemente, Hokusai sufrió una apoplejía en 1827, su mujer murió al año siguiente y en 1829 tuvo que rescatar a su nieto de los problemas financieros, situación que le llevó a la pobreza.
A pesar de enviar a su nieto al campo con su padre en 1830, las dificultades financieras de Hokusai continuaron durante varios años, durante los cuales estuvo trabajando en Treinta y seis vistas del monte Fuji.
Tras varios años de trabajo y otros dibujos, Hokusai llegó al diseño final de La gran ola de Kanagawa a finales de 1831. Hay dos obras similares de unos 30 años antes de la publicación de La Gran Ola que pueden considerarse precursoras; se trata de Kanagawa-oki Honmoku no Zu y Oshiokuri Hato Tsusen no Zu, que representan el mismo tema que La Gran Ola: un barco de vela en el primer caso, y un barco de remos en el segundo, ambos en medio de una tormenta y en la base de una gran ola que amenaza con engullirlos.
La Gran Ola de Kanagawa demuestra la habilidad de Hokusai para el dibujo. El grabado, aunque de apariencia sencilla para el espectador, es el resultado de un largo proceso de reflexión metódica. Hokusai estableció las bases de este método en su libro de 1812 Lecciones rápidas de dibujo simplificado, en el que decía que cualquier objeto puede dibujarse utilizando la relación entre el círculo y el cuadrado.
Hokusai retomó la imagen de La gran ola unos años más tarde, cuando realizó Kaijo no Fuji para el segundo volumen de Cien vistas del Fuji. Este grabado representa la misma relación entre la ola y la montaña, y el mismo estallido de espuma. En Kaijo no Fuji no hay personas ni barcos, y los fragmentos de la ola coinciden con el vuelo de los pájaros. Mientras que la ola de La gran ola se mueve en la dirección opuesta a la lectura japonesa -de derecha a izquierda-, la ola y los pájaros de Kaijo no Fuji se mueven al unísono.
Detalles de la Gran Ola de Kanagawa
La Gran Ola de Kanagawa es un grabado yoko-e de formato paisaje que se produjo en un tamaño ōban de 25 cm × 37 cm (9,8 in × 14,6 in). El paisaje está compuesto por un mar tormentoso, tres barcos y una montaña. La firma del artista es visible en la esquina superior izquierda.
En el fondo está el monte Fuji con su cima nevada; el monte Fuji es la figura central de la serie Treinta y seis vistas del monte Fuji, que representa la montaña desde diferentes ángulos. En La gran ola de Kanagawa, el monte Fuji está representado en azul con reflejos blancos de forma similar a la ola del primer plano.
El color oscuro que rodea a la montaña parece indicar que el cuadro está ambientado en las primeras horas de la mañana; el sol está saliendo desde el punto de vista del espectador y empieza a iluminar el pico nevado. Hay nubes cumulonimbus entre la montaña y el espectador; aunque estas nubes suelen indicar una tormenta, no llueve en el Fuji ni en la escena principal.
La escena muestra tres oshiokuri-bune, barcazas rápidas que se utilizaban para transportar pescado vivo desde las penínsulas de Izu y Bōsō hasta los mercados de la bahía de Edo.
Según el título de la obra, las embarcaciones se encuentran en la prefectura de Kanagawa, con Tokio al norte, el monte Fuji al noroeste, la bahía de Sagami al sur y la bahía de Edo al este. Las embarcaciones regresan de la capital orientadas hacia el suroeste.
Cada embarcación cuenta con ocho remeros que sostienen sus remos. En la parte delantera de cada embarcación hay otros dos miembros de la tripulación de relevo; en la imagen se representan 30 hombres, pero sólo se ven 22.
El tamaño de la ola puede aproximarse tomando como referencia las embarcaciones: los oshiokuri-bune tenían generalmente entre 12 y 15 metros de longitud. Teniendo en cuenta que Hokusai redujo la escala vertical en un 30%, la ola mide entre 10 y 12 metros (33 y 39 pies).
El mar domina la composición, que se basa en la forma de una ola que se extiende y domina toda la escena antes de caer. En este punto, la ola forma una espiral perfecta cuyo centro pasa por el centro del diseño, lo que permite al espectador ver el monte Fuji al fondo.
La imagen se compone de curvas; la superficie del agua es una extensión de las curvas del interior de las olas. Las curvas de espuma de la gran ola generan otras curvas, que se dividen en muchas pequeñas olas que repiten la imagen de la gran ola.
La ola se describe generalmente como la producida por un tsunami, una ola gigante o, más probablemente, una ola rebelde, pero también como una ola monstruosa o fantasmal, como un esqueleto blanco que amenaza a los pescadores con sus «garras» de espuma». Esta interpretación de la obra recuerda la maestría de Hokusai en la fantasía japonesa, que se pone de manifiesto en los fantasmas de su Manga Hokusai.
Un examen de la ola del lado izquierdo revela muchas más «garras» que están listas para agarrar a los pescadores detrás de la franja de espuma blanca.
Entre 1831 y 1832, la serie Hyaku Monogatari de Hokusai, Cien Historias de Fantasmas, representa más explícitamente temas sobrenaturales. Esta imagen es similar a muchas de las obras anteriores del artista. La silueta de la ola se asemeja a la de un dragón, que el autor representa con frecuencia, incluso en el monte Fuji.
La Gran Ola de Kanagawa tiene dos inscripciones. El título de la serie está escrito en la esquina superior izquierda dentro de un marco rectangular, que dice: «冨嶽三十六景/神奈冲/浪裏» Fugaku Sanjūrokkei / Kanagawa oki / nami ura, que significa «Treinta y seis vistas del monte Fuji / En alta mar en Kanagawa / Bajo la ola«.
La inscripción a la izquierda del cuadro lleva la firma del artista: 北斎改为一笔 Hokusai aratame Iitsu hitsu, que se lee como «(pintura) del pincel de Hokusai, que cambió su nombre por el de Iitsu».
Debido a sus orígenes humildes, Hokusai no tenía apellido; su primer apodo, Katsushika, procedía de la región de la que procedía. A lo largo de su carrera, Hokusai utilizó más de 30 nombres y nunca comenzó un nuevo ciclo de trabajo sin cambiar su nombre, a veces dejando su nombre a sus alumnos.
Destaca el trabajo de profundidad y perspectiva (uki-e) en La gran ola de Kanagawa; hay un fuerte contraste entre el fondo y el primer plano; dos grandes masas dominan el espacio visual; la violencia de la gran ola contrasta con la serenidad del fondo vacío, evocando el símbolo del yin y el yang.
El hombre, impotente, se debate entre los dos, lo que puede ser una referencia al budismo, en el que las cosas hechas por el hombre son efímeras, como se representa en los barcos arrastrados por la ola gigante; y al sintoísmo, en el que la naturaleza es omnipotente.
¿En qué museo está la Gran Ola de Kanagawa?
Inicialmente se imprimieron unos 1.000 ejemplares de La gran ola de Kanagawa, lo que provocó un desgaste en las ediciones posteriores de los ejemplares impresos. Se calcula que finalmente se imprimieron unos 8.000 ejemplares.
A partir de 2022, se sabe que sobreviven unas 100 copias de La gran ola de Kanagawa; algunas de estas copias se encuentran en el Museo Nacional de Tokio, el Museo Ukiyo-e de Japón en Matsumoto, el Museo Británico de Londres, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Galería Sackler de Washington D.C., el Museo de Impresionismos de Giverny, Francia, el Museo Guimet y la Biblioteca Nacional de Francia en París.Algunas colecciones privadas, como la Colección Gale, también tienen copias de La gran ola de Kanagawa.
Los coleccionistas privados del siglo XIX fueron con frecuencia el origen de las colecciones de grabados japoneses de los museos; por ejemplo, el ejemplar del Museo Metropolitano procede de la antigua colección de Henry Osborne Havemeyer, que su esposa donó al museo en 1929 El ejemplar de la Bibliothèque nationale de France procede de la colección de Samuel Bing en 1888. El ejemplar del Museo Guimet es un legado de Raymond Koechlin , que lo donó al museo en 1932.
Influencia en el arte y la cultura popular
Tras la Restauración Meiji de 1868, Japón puso fin a un largo periodo de aislamiento y abrió sus mercados internos a las importaciones de Occidente. A su vez, gran parte del arte japonés se exportó a Europa y América, y rápidamente ganó popularidad.
La influencia del arte japonés en la cultura occidental se conoció como japonismo. Las xilografías japonesas inspiraron a los artistas occidentales, especialmente a los impresionistas, en muchos géneros.
La Gran Ola de Kanagawa, la estampa japonesa más famosa, influyó en grandes obras: en la pintura, en las obras de Claude Monet; en la música, en La Mer de Claude Debussy; y en la literatura, en Der Berg de Rainer Maria Rilke.
Claude Debussy, que amaba el mar y pintaba imágenes del Lejano Oriente, guardaba una copia de La Gran Ola de Kanagawa en su estudio. Durante su trabajo en La Mer, se inspiró en el grabado y pidió que la imagen se utilizara en la portada de la partitura original de 1905.
Henri Riviére, dibujante, grabador y acuarelista, que también fue una figura importante detrás del local de ocio parisino Le Chat Noir, fue uno de los primeros artistas que se vio muy influenciado por la obra de Hokusai, especialmente por La gran ola de Kanagawa. En homenaje a la obra de Hokusai, Riviére publicó en 1902 una serie de litografías titulada Las treinta y seis vistas de la Torre Eiffel. Riviére fue un coleccionista de grabados japoneses que adquirió obras de Siegfried Bing, Tadamasa Hayashi y Florine Langweil.
Vincent van Gogh era un gran admirador de Hokusai; elogió la calidad del dibujo y el uso de la línea en La gran ola de Kanagawa , y dijo que tenía un impacto emocional aterrador. La Vague del escultor francés Camille Claudel sustituyó los barcos de La gran ola de Kanagawa de Hokusai por tres mujeres que bailaban en círculo.
Muchos artistas modernos han reinterpretado y adaptado la imagen. El artista indígena australiano Lin Onus utilizó La gran ola de Kanagawa como base para su cuadro de 1992 Michael and I are just slipping down the pub for a minute (Michael y yo nos deslizamos por el pub un minuto).
Una obra llamada Uprisings del artista japonés-estadounidense Kozyndan se basa en el grabado; la espuma de la ola se sustituye por conejos. En los sistemas operativos informáticos diseñados por Apple , el carácter emoji de una ola de agua se parece mucho a la ola representada en el grabado.
