Reino Unido cuenta con algunos de los museos más visitados de todo el mundo. En este artículo hemos recopilado los 10 mejores museos de arte de Reino Unido para que puedas perderte por sus enormes galerías y colecciones de arte.
¿Cuáles son los mejores museos de arte en Reino Unido?
1- National Gallery, Londres
La National Gallery es un museo de arte situado en Trafalgar Square, en la ciudad de Westminster, en el centro de Londres, Inglaterra. Fundada en 1824, alberga una colección de más de 2.300 cuadros que van desde mediados del siglo XIII hasta 1900.
La Galería es una organización benéfica exenta y un organismo público no departamental del Departamento de Asuntos Digitales, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. Su colección pertenece al gobierno en nombre del público británico, y la entrada a la colección principal es gratuita.
En 2020, debido a la pandemia del COVID-19, sólo atrajo a 1.197.143 visitantes, lo que supone un descenso del 50% respecto a 2019, pero sigue ocupando el octavo puesto en la lista de museos de arte más visitados del mundo.
A diferencia de otros museos comparables en la Europa continental, la National Gallery no se formó mediante la nacionalización de una colección de arte real o principesca ya existente. Surgió cuando el gobierno británico compró 38 cuadros a los herederos de John Julius Angerstein en 1824. Después de esa compra inicial, la Galería fue moldeada principalmente por sus primeros directores, especialmente Charles Lock Eastlake, y por donaciones privadas, que ahora representan dos tercios de la colección.
La colección es más pequeña que la de muchas galerías nacionales europeas, pero de alcance enciclopédico; la mayoría de los principales desarrollos de la pintura occidental «desde Giotto hasta Cézanne» están representados con obras importantes. Antes se decía que era una de las pocas galerías nacionales que tenía todas sus obras en exposición permanente, pero ya no es así.
El edificio actual, el tercero que alberga la Galería Nacional, fue diseñado por William Wilkins entre 1832 y 1838. Sólo la fachada que da a Trafalgar Square permanece esencialmente inalterada de esta época, ya que el edificio se ha ido ampliando poco a poco a lo largo de su historia.
El edificio de Wilkins fue criticado a menudo por las debilidades percibidas en su diseño y por su falta de espacio; este último problema llevó a la creación de la Tate Gallery para el arte británico en 1897. El ala Sainsbury, una ampliación hacia el oeste realizada en 1991 por Robert Venturi y Denise Scott Brown, es un ejemplo significativo de la arquitectura posmodernista en Gran Bretaña.
El actual director de la National Gallery es Gabriele Finaldi.
2- Museo Británico, Londres
El Museo Británico es un museo público dedicado a la historia, el arte y la cultura de la humanidad, situado en la zona de Bloomsbury de Londres.
Su colección permanente de ocho millones de obras es una de las más grandes y completas que existen y documenta la historia de la cultura humana desde sus inicios hasta el presente. El Museo Británico fue el primer museo nacional público del mundo.
El Museo se creó en 1753, basándose en gran medida en las colecciones del médico y científico anglo-irlandés Sir Hans Sloane. Se abrió al público por primera vez en 1759, en Montagu House, en el lugar que ocupa el edificio actual. La expansión del museo a lo largo de los siguientes 250 años fue en gran parte resultado de la colonización británica y dio lugar a la creación de varias instituciones filiales, o escisiones independientes, siendo la primera el Museo de Historia Natural en 1881.
En 1973, la Ley de la Biblioteca Británica de 1972 desvinculó el departamento de biblioteca del Museo Británico, pero éste continuó albergando la ya separada Biblioteca Británica en la misma sala de lectura y edificio que el museo hasta 1997.
Es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, y al igual que todos los museos nacionales del Reino Unido no cobra entrada, excepto para las exposiciones de préstamo.
La propiedad de un pequeño porcentaje de sus objetos más famosos, originarios de otros países, es discutida y sigue siendo objeto de controversia internacional a través de reclamaciones de repatriación, sobre todo en el caso de los Mármoles de Elgin de Grecia, y la Piedra Rosetta de Egipto.
3- Fitzwilliam Museum, Cambridge
El Fitzwilliam Museum es el museo de arte y antigüedades de la Universidad de Cambridge. Está situado en Trumpington Street, frente a Fitzwilliam Street, en el centro de Cambridge. Fue fundado en 1816 bajo el testamento de Richard FitzWilliam, séptimo vizconde FitzWilliam (1745-1816), y comprende una de las mejores colecciones de antigüedades y arte moderno de Europa occidental.
Con más de medio millón de objetos y obras de arte en sus colecciones, las exposiciones del museo exploran la historia del mundo y el arte desde la antigüedad hasta el presente. Los tesoros del museo incluyen obras de arte de Monet, Picasso, Rubens, Vincent van Gogh, Rembrandt, Cézanne, Van Dyck y Canaletto, así como un bajorrelieve alado de Nimrud. La entrada al público es siempre gratuita.
El museo forma parte del consorcio de Museos de la Universidad de Cambridge, uno de los 16 servicios de Museos Principales financiados por el Consejo de las Artes de Inglaterra para liderar el desarrollo del sector de los museos.
El museo cuenta con cinco departamentos: Antigüedades; Artes Aplicadas; Monedas y Medallas; Manuscritos e Impresos Raros; y Pinturas, Dibujos y Grabados.
En conjunto, abarcan las antigüedades del antiguo Egipto, Nubia, Grecia y Roma, el arte romano-egipcio, las muestras de Asia occidental y una nueva galería de arte chipriota; las artes aplicadas, como la cerámica y el vidrio ingleses y europeos, los muebles, los relojes, los abanicos, las armaduras, el arte chino, japonés y coreano, las alfombras y los muestrarios; las monedas y las medallas; manuscritos iluminados, literarios y musicales y libros impresos raros; pinturas, entre las que se encuentran obras maestras de Simone Martini, Domenico Veneziano, Tiziano, Veronese, Rubens, Van Dyck, van Goyen, Frans Hals, Canaletto, Hogarth, Gainsborough, Constable, Monet, Degas, Renoir, Cézanne y Picasso y una excelente colección de arte del siglo XX; miniaturas, dibujos, acuarelas y grabados.
Entre las obras notables de la colección de antigüedades se encuentra un bajorrelieve de Persépolis.
4- Tate Modern, Londres
La Tate Modern es una galería de arte situada en Londres. Alberga la colección nacional de arte moderno y contemporáneo internacional del Reino Unido, y forma parte del grupo Tate junto con Tate Britain, Tate Liverpool y Tate St Ives. Está situada en la antigua central eléctrica de Bankside, en la zona de Bankside del distrito londinense de Southwark.
La Tate Modern es uno de los mayores museos de arte moderno y contemporáneo del mundo. Al igual que las demás galerías y museos nacionales del Reino Unido, el acceso a las exposiciones de la colección, que ocupan la mayor parte del espacio de la galería, es gratuito, mientras que para las grandes exposiciones temporales hay que comprar entradas.
Debido a la pandemia del COVID-19, el museo estuvo cerrado durante 173 días en 2020, y la asistencia se redujo en un 77%, hasta 1.432.991 personas. No obstante, la Tate ocupó el tercer puesto en la lista de museos de arte más visitados del mundo en 2020,y el más visitado de Gran Bretaña La estación de tren y metro de Londres más cercana es Blackfriars, que se encuentra a 0,5 km de la galería.
Las colecciones de la Tate Modern consisten en obras de arte moderno y contemporáneo internacional que datan de 1900 hasta la actualidad.
Los niveles 2, 3 y 4 contienen el espacio de las galerías. Cada una de estas plantas está dividida en una gran ala este y otra oeste con al menos 11 salas en cada una. El espacio entre estas alas también se utiliza para galerías más pequeñas en los niveles 2 y 4. La Boiler House muestra arte desde 1900 hasta la actualidad.
La Casa de las Calderas tiene once plantas, numeradas del 0 al 10. Los niveles 0, 2, 3 y 4 albergan galerías. El nivel 0 está formado por los Tanques, espacios reconvertidos a partir de los depósitos de fuel originales de la central, mientras que todos los demás niveles se encuentran en el edificio de ampliación de la torre construido sobre ellos. En la Sala de Interruptores se exponen obras de arte desde 1960 hasta la actualidad.
La Sala de Turbinas es un gran espacio único que recorre toda la longitud del edificio entre la Sala de Calderas y la Sala de Interruptores. Con seis plantas, representa la altura total del edificio original de la central. Está cortado por puentes entre la sala de calderas y la sala de control en los niveles 1 y 4, pero el espacio no está dividido.
El extremo occidental consiste en una suave rampa que desciende desde la entrada y da acceso a ambos lados en el nivel 0. El extremo oriental ofrece un espacio muy amplio que puede utilizarse para mostrar obras de arte excepcionalmente grandes debido a su inusual altura.
5- Victoria and Albert Museum
El Victoria and Albert Museum (a menudo abreviado como V&A) de Londres es el mayor museo de artes aplicadas, artes decorativas y diseño del mundo, y alberga una colección permanente de más de 2,27 millones de objetos.
El V&A está situado en el Royal Borough de Kensington y Chelsea, en una zona conocida como «Albertopolis» por su asociación con el Príncipe Alberto, el Albert Memorial y las principales instituciones culturales con las que estuvo asociado. Entre ellas se encuentran el Museo de Historia Natural, el Museo de la Ciencia, el Royal Albert Hall y el Imperial College London.
El museo es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. Al igual que otros museos nacionales británicos, la entrada es gratuita.
El V&A tiene una superficie de 5,1 hectáreas y 145 galerías. Su colección abarca 5.000 años de arte, desde la antigüedad hasta la actualidad, de las culturas de Europa, América del Norte, Asia y África del Norte. Sin embargo, no se recoge el arte de la antigüedad en la mayoría de las zonas.
Los fondos de cerámica, vidrio, textiles, trajes, plata, herrajes, joyas, muebles, objetos medievales, escultura, grabados y estampas, dibujos y fotografías se encuentran entre los mayores y más completos del mundo.
El museo posee la mayor colección del mundo de escultura postclásica, y los fondos del Renacimiento italiano son los mayores fuera de Italia. Los departamentos de Asia incluyen arte del sur de Asia, China, Japón, Corea y el mundo islámico.
Las colecciones de Asia oriental se encuentran entre las mejores de Europa, con especial fuerza en cerámica y metalistería, mientras que la colección islámica es una de las mayores del mundo occidental. En conjunto, es uno de los mayores museos del mundo.
Desde 2001, el museo se ha embarcado en un importante programa de renovación de 150 millones de libras. Las nuevas galerías europeas de los siglos XVII y XVIII se inauguraron el 9 de diciembre de 2015. Estas restauraron los interiores originales de Aston Webb y albergan las colecciones europeas 1600-1815.
El Young V&A en el este de Londres es una sucursal del museo, y se está planeando una nueva sucursal en Londres – V&A East. El primer museo V&A fuera de Londres, el V&A Dundee abrió el 15 de septiembre de 2018.
6- Wallace Collection, Londres
La Wallace Collection es un museo londinense que ocupa la Hertford House en Manchester Square, la antigua casa de la familia Seymour, marqueses de Hertford. Lleva el nombre de Sir Richard Wallace, que construyó la extensa colección, junto con los marqueses de Hertford, en los siglos XVIII y XIX.
La colección incluye artes plásticas y decorativas de los siglos XV al XIX, con importantes fondos de pintura francesa del siglo XVIII, muebles, armas y armaduras, porcelana y pinturas de los Antiguos Maestros, distribuidos en 25 galerías.
Se creó en 1897 a partir de la colección privada creada principalmente por Richard Seymour-Conway, cuarto marqués de Hertford (1800-1870), que dejó tanto la colección como la casa a su hijo ilegítimo Sir Richard Wallace (1818-1890), cuya viuda Julie Amelie Charlotte Castelnau legó toda la colección a la nación.
La colección se abrió a la vista del público de forma permanente en 1900 en Hertford House, y permanece allí hasta hoy. Una de las condiciones del legado era que ningún objeto saliera de la colección, ni siquiera para exposiciones de préstamo.
En septiembre de 2019, el consejo de administración anunció que había obtenido con éxito una orden de la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales que les permitía celebrar por primera vez acuerdos de préstamo temporal.
El Reino Unido es especialmente rico en obras del antiguo régimen, adquiridas por familias adineradas durante las ventas revolucionarias, celebradas en Francia tras el fin de la Revolución Francesa.
El triunvirato formado por la Wallace Collection, la Waddesdon Manor y la Royal Collection, las tres situadas en el Reino Unido, constituye posiblemente la mayor y más importante colección de artes decorativas francesas del siglo XVIII que existe en el mundo, sólo rivalizada por el triunvirato formado por el Museo del Louvre, el Castillo de Versalles y el Mobilier National en Francia.
La Wallace Collection es un organismo público no departamental y su actual director es Xavier Bray.
7- Museo y Galería de Arte de Birmingham
El Museo y Galería de Arte de Birmingham (BM&AG) es un museo y galería de arte en Birmingham, Inglaterra.
Cuenta con una colección de importancia internacional que abarca las bellas artes, la cerámica, la metalistería, la joyería, la historia natural, la arqueología, la etnografía, la historia local y la historia industrial.
El museo/galería está gestionado por el Birmingham Museums Trust, el mayor consorcio independiente de museos del Reino Unido, que también gestiona otros ocho museos de la ciudad.
La entrada al Museo y Galería de Arte es gratuita, pero algunas de las principales exposiciones del Gas Hall son de pago.
La Galería de Arte destaca por sus extensas colecciones de pinturas que abarcan desde el siglo XIV hasta el XXI. Entre ellas se encuentran obras de la Hermandad Prerrafaelista y la mayor colección del mundo de obras de Edward Burne-Jones.
La colección de antigüedades incluye monedas desde la antigüedad hasta la Edad Media, artefactos de la antigua India y Asia Central, el antiguo Chipre y el antiguo Egipto.
El museo también cuenta con 28 piezas de marfiles de Nimrud, procedentes de la Escuela Británica de Arqueología de Irak, así como material de la Grecia clásica, el Imperio Romano y América Latina. También hay material medieval, gran parte del cual se exhibe ahora en las Galerías de Historia de Birmingham, una exposición permanente en la tercera planta del museo.
En noviembre de 2014, se abrió una galería dedicada a mostrar el Tesoro de Staffordshire. Descubierto en el cercano pueblo de Hammerwich en 2009, fue el mayor tesoro de oro anglosajón jamás encontrado.
En cuanto a la historia local e industrial, la torre de la fábrica de salsas HP de Birmingham era un famoso punto de referencia junto a la Aston Expressway, que fue demolida en el verano de 2007 El logotipo gigante de la parte superior de la torre se encuentra ahora en la colección del Museo.
8- Museo y Galería de Arte de Warrington
El Museo y Galería de Arte de Warrington se encuentra en la calle Bold, en el barrio cultural de Warrington, en un edificio catalogado de grado II que comparte con la Biblioteca Central de la ciudad.
El Museo y la Biblioteca abrieron sus puertas originalmente en 1848 como la primera biblioteca de pago en el Reino Unido, antes de trasladarse a sus actuales instalaciones en 1858. Las galerías de arte se añadieron posteriormente en 1877 y 1931.
Gestionado por Culture Warrington, el Museo y Galería de Arte de Warrington tiene la distinción de ser uno de los museos municipales más antiguos del Reino Unido y se ha conservado gran parte del carácter de la quintaesencia del edificio.
La colección del museo se basaba originalmente en la colección de la Sociedad de Historia Natural de Warrington, pero desde entonces ha crecido y ahora incluye una amplia gama de temas como etnología, egiptología, geología, Gran Bretaña romana, cerámica y alfarería, botánica, peces, anfibios, reptiles, la Guerra Civil, industrias locales, aves y mamíferos, y vidrio.
El edificio también alberga una colección de unos 1.000 cuadros (óleos, acuarelas y grabados) del siglo XIX y principios del XX, muchos de los cuales se exponen en la galería de arte del entresuelo de la segunda planta.
Una de las obras más famosas de la colección es Between The Tides (1901) de Walter Langley, adquirida en 1966.
En la primera planta hay dos galerías temporales, una grande y otra pequeña, en las que se exhiben con frecuencia exposiciones itinerantes y la obra de artistas locales y eventos relacionados con la comunidad.
Una exposición que ha recibido cierta atención del público es la foca de Warrington, que fue disparada en Paddington Lock en 1908, y que luego fue cedida al Museo. En 1999 James Dickinson reparó la montura, dándole nuevos bigotes «rescatados de un viejo tigre».
9- Museo y Galería de Arte Tullie House, Carlisle
El Museo y Galería de Arte Tullie House es un museo de Carlisle, Inglaterra. Inaugurado por la Corporación de Carlisle en 1893, el edificio original es una mansión jacobina reconvertida, a la que se añadieron ampliaciones cuando se transformó. Al principio el edificio albergaba el museo y también una biblioteca, una escuela de arte y una escuela técnica.
El edificio, incluidas las ampliaciones, está catalogado de Grado I, y el muro, las puertas y las barandillas de la parte delantera de la casa están catalogados de Grado I por separado.
Las dos escuelas se trasladaron en la década de 1950 y la biblioteca en 1986. El museo se amplió al Guildhall de la ciudad en 1980 y, con el nuevo espacio disponible a partir de 1986, se sometió a una amplia remodelación durante 1989-90 y de nuevo en 2000-01.
Desde mayo de 2011, el museo es un fideicomiso benéfico independiente, el Tullie House Museum and Art Gallery Trust. Es uno de los tres miembros del Cumbria Museum Consortium, junto con Lakeland Arts y el Wordsworth Trust. En 2012-15 y 2015-18 este consorcio fue uno de los 21 museos o consorcios (16 en el periodo anterior) que recibieron financiación del Arts Council England como «Major Partner Museums«.
El museo cuenta con grandes y eclécticas colecciones de material zoológico, botánico y geológico. La coleccionista de plantas Clara Winsome Muirhead trabajó en el museo en la década de 1940 y donó una gran colección de especímenes botánicos al museo.
Las colecciones de bellas artes y artes decorativas incluyen obras de Burne-Jones y otros artistas prerrafaelistas, así como de Stanley Spencer, Winifred Nicholson, Sheila Fell y Phil Morsman.
10-Herbert Art Gallery & Museum, Coventry
Herbert Art Gallery & Museum (también conocido como el Herbert) es un museo, galería de arte, archivo de registros, centro de aprendizaje, estudio de medios de comunicación e instalación de artes creativas en Jordan Well, Coventry, Inglaterra.
El museo lleva el nombre de Sir Alfred Herbert, un industrial y filántropo de Coventry cuyas donaciones permitieron la apertura del edificio original en 1960. La construcción comenzó en 1939, con una interrupción por la Segunda Guerra Mundial, y el Herbert abrió sus puertas en 1960. En 2008 reabrió sus puertas tras una remodelación de 14 millones de libras.
El Herbert está gestionado por Culture Coventry, una organización benéfica registrada, y la entrada es gratuita. Su financiación procede de donaciones, ventas en la tienda del museo y alquiler de los edificios. En 2010, el museo y la galería recibieron más de 300.000 visitantes, lo que lo convierte en una de las atracciones turísticas gratuitas más populares de las West Midlands.
Las galerías permanentes incluyen escultura, pinturas de maestros antiguos, arte desde 1900, historia local y elementos (historia natural).
Entre las colecciones notables del museo se encuentra una colección de trajes que data de alrededor de 1800 hasta el presente, con énfasis en la ropa de mujer del siglo XIX. En la actualidad, el museo se está centrando en la adquisición de prendas de vestir más modernas y artículos de diferentes comunidades étnicas de Coventry.
Otra colección representa la historia de la ciudad como centro de fabricación de cintas, que incluye más de 250 muestrarios, así como Stevengraphs tejidos -una forma de cuadrado y marcador de seda- junto con muestras de tintoreros, documentos, insignias tejidas y maquinaria relacionada.
El Fondo de la Lotería del Patrimonio concedió cerca de 200.000 libras a The Herbert and Wolverhampton Art Gallery en 2008 para adquisiciones relacionadas con el tema de la paz y la reconciliación.
En 2011, el museo recaudó 12.000 libras para adquirir el Álbum de Coventry, una colección de pinturas realizadas por William Henry Brooke en 1819. El álbum es una de las colecciones más importantes de pinturas históricas de Coventry.
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