Le Royaume-Uni possède certains des musées les plus visités au monde. Dans cet article, nous avons compilé les 10 meilleurs musées d’art du Royaume-Uni pour que vous puissiez vous perdre dans leurs vastes galeries et collections d’art
quels sont les meilleurs musées d’art au Royaume-Uni ?
1- National Gallery, Londres
La National Gallery est un musée d’art situé à Trafalgar Square, dans la ville de Westminster, au centre de Londres, en Angleterre. Fondé en 1824, il abrite une collection de plus de 2 300 peintures datant du milieu du XIIIe siècle à 1900.
La Gallery est un organisme de bienfaisance exonéré et un organisme public non ministériel du ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports. Sa collection est la propriété du gouvernement au nom du public britannique, et l’entrée à la collection principale est gratuite
En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19, il n’a attiré que 1 197 143 visiteurs, soit une baisse de 50 % par rapport à 2019, mais il se classe toujours au huitième rang de la liste des musées d’art les plus visités au monde.
Contrairement aux musées comparables d’Europe continentale, la National Gallery n’est pas née de la nationalisation d’une collection d’art royale ou princière existante. Il a vu le jour lorsque le gouvernement britannique a acheté 38 tableaux aux héritiers de John Julius Angerstein en 1824. Après cet achat initial, la galerie a été façonnée principalement par ses premiers directeurs, notamment Charles Lock Eastlake, et par des dons privés, qui représentent aujourd’hui les deux tiers de la collection
La collection est plus petite que celle de nombreuses galeries nationales européennes, mais de portée encyclopédique; la plupart des grands développements de la peinture occidentale« de Giotto à Cézanne » sont représentés par des œuvres importantes. On disait autrefois que c’était l’une des rares galeries nationales à avoir toutes ses œuvres exposées en permanence, mais ce n’est plus le cas.
Le bâtiment actuel, le troisième à abriter la National Gallery, a été conçu par William Wilkins entre 1832 et 1838. Seule la façade donnant sur Trafalgar Square reste essentiellement inchangée depuis cette période, le bâtiment ayant été progressivement agrandi au cours de son histoire.
Le bâtiment de Wilkins a souvent été critiqué pour les faiblesses perçues dans sa conception et pour son manque d’espace ; ce dernier problème a conduit à la création de la Tate Gallery pour l’art britannique en 1897. L’aile Sainsbury, une extension vers l’ouest réalisée en 1991 par Robert Venturi et Denise Scott Brown, est un exemple significatif de l’architecture postmoderniste en Grande-Bretagne.
Le directeur actuel de la National Gallery est Gabriele Finaldi.
2- British Museum, Londres
Le British Museum est un musée public consacré à l’histoire, l’art et la culture de l’humanité, situé dans le quartier de Bloomsbury à Londres
Sa collection permanente de huit millions d’œuvres est l’une des plus grandes et des plus complètes qui existent et documente l’histoire de la culture humaine depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui. Le British Museum a été le premier musée public national du monde.
Le musée a été créé en 1753, en grande partie à partir des collections du médecin et scientifique anglo-irlandais Sir Hans Sloane. Il a été ouvert au public pour la première fois en 1759, à Montagu House, sur le site du bâtiment actuel. L’expansion du musée au cours des 250 années suivantes est en grande partie le résultat de la colonisation britannique et a conduit à la création de plusieurs institutions dérivées, ou spin-offs indépendants, le premier étant le Natural History Museum en 1881.
En 1973, le British Library Act de 1972 a détaché le département de la bibliothèque du British Museum, mais ce dernier a continué à héberger la British Library, désormais séparée, dans la même salle de lecture et le même bâtiment que le musée jusqu’en 1997
Il s’agit d’un organisme public non ministériel parrainé par le ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports. Comme tous les musées nationaux du Royaume-Uni, il ne fait pas payer d’entrée, sauf pour les expositions de prêt.
La propriété d’un petit pourcentage de ses objets les plus célèbres, provenant d’autres pays, est contestée et fait l’objet de controverses internationales par le biais de demandes de rapatriement, notamment dans le cas des marbres d’Elgin (Grèce) et de la pierre de Rosette (Égypte).
3- Fitzwilliam Museum, Cambridge
Le Fitzwilliam Museum est le musée d’art et d’antiquités de l’université de Cambridge. Il est situé dans Trumpington Street, en face de Fitzwilliam Street, dans le centre de Cambridge. Fondée en 1816 sur la volonté de Richard FitzWilliam, 7e vicomte FitzWilliam (1745-1816), elle comprend l’une des plus belles collections d’antiquités et d’art moderne d’Europe occidentale.
Avec plus d’un demi-million d’objets et d’œuvres d’art dans ses collections, les expositions du musée explorent l’histoire du monde et de l’art de l’antiquité à nos jours. Les trésors du musée comprennent des œuvres de Monet, Picasso, Rubens, Vincent van Gogh, Rembrandt, Cézanne, Van Dyck et Canaletto, ainsi qu’un bas-relief ailé de Nimrud. L’entrée du public est toujours gratuite.
Le musée fait partie du consortium des musées de l’université de Cambridge, l’un des 16 grands services muséaux financés par l’Arts Council England pour diriger le développement du secteur des musées.
Le musée compte cinq départements : Antiquités ; Arts appliqués ; Monnaies et médailles ; Manuscrits et imprimés rares ; et Peintures, dessins et gravures
Ensemble, ils couvrent les antiquités de l’Égypte ancienne, de la Nubie, de la Grèce et de Rome, l’art romain-égyptien, les expositions d’Asie occidentale et une nouvelle galerie d’art chypriote ; les arts appliqués, tels que la céramique et le verre anglais et européens, les meubles, les horloges, les éventails, les armures, l’art chinois, japonais et coréen, les tapis et les samplers ; les pièces de monnaie et les médailles ; manuscrits enluminés, littéraires et musicaux et livres imprimés rares ; peintures, dont des chefs-d’œuvre de Simone Martini, Domenico Veneziano, Titien, Véronèse, Rubens, Van Dyck, van Goyen, Frans Hals, Canaletto, Hogarth, Gainsborough, Constable, Monet, Degas, Renoir, Cézanne et Picasso et une excellente collection d’art du XXe siècle ; miniatures, dessins, aquarelles et gravures.
Parmi les œuvres remarquables de la collection d’antiquités figure un bas-relief de Persépolis.
4- Tate Modern, Londres
La Tate Modern est une galerie d’art située à Londres. Elle abrite la collection nationale d’art moderne et contemporain international du Royaume-Uni et fait partie du groupe Tate avec la Tate Britain, la Tate Liverpool et la Tate St Ives. Il est situé dans l’ancienne centrale électrique de Bankside, dans le quartier de Bankside, dans le district londonien de Southwark.
Le Tate Modern est l’un des plus grands musées d’art moderne et contemporain au monde. Comme toutes les autres galeries et musées nationaux du Royaume-Uni, l’accès aux expositions de la collection, qui occupent la majeure partie de l’espace de la galerie, est gratuit, tandis que les grandes expositions temporaires nécessitent des billets
En raison de la pandémie de COVID-19, le musée a été fermé pendant 173 jours en 2020, et la fréquentation a chuté de 77 % pour atteindre 1 432 991 personnes. Néanmoins, la Tate se classe troisième sur la liste des musées d’art les plus visités au monde en 2020,et le plus visité de Grande-Bretagne La station de métro et de train la plus proche de Londres est Blackfriars, qui se trouve à 0,5 km de la galerie.
Les collections de la Tate Modern sont constituées d’art moderne et contemporain international, de 1900 à nos jours.
Les niveaux 2, 3 et 4 contiennent l’espace galerie. Chacun de ces étages est divisé en une grande aile est et ouest avec au moins 11 pièces dans chacune. L’espace entre ces ailes est également utilisé pour des galeries plus petites aux niveaux 2 et 4. La Boiler House expose des œuvres d’art datant de 1900 à nos jours.
La chaufferie compte onze étages, numérotés de 0 à 10. Les niveaux 0, 2, 3 et 4 abritent des galeries. Le niveau 0 est constitué des réservoirs, convertis à partir des réservoirs de mazout d’origine de la centrale électrique, tandis que tous les autres niveaux se trouvent dans la tour d’extension construite au-dessus. La salle des appareillages expose des œuvres d’art de 1960 à nos jours.
La salle des turbines est un grand espace unique qui s’étend sur toute la longueur du bâtiment, entre la salle des chaudières et la salle des commutateurs. Avec ses six étages, il représente la hauteur totale du bâtiment de la centrale électrique d’origine. Il est coupé par des ponts entre la chaufferie et la salle de contrôle aux niveaux 1 et 4, mais l’espace est indivisible
L’extrémité ouest consiste en une rampe douce qui descend de l’entrée et donne accès aux deux côtés au niveau 0. L’extrémité est offre un très grand espace qui peut être utilisé pour exposer des œuvres d’art exceptionnellement grandes en raison de sa hauteur inhabituelle.
5- Musée Victoria et Albert
Le Victoria and Albert Museum (souvent abrégé en V&A) de Londres est le plus grand musée d’arts appliqués, d’arts décoratifs et de design au monde, abritant une collection permanente de plus de 2,27 millions d’objets.
Le V&A est situé dans le Royal Borough of Kensington and Chelsea, dans un quartier connu sous le nom d' »Albertopolis » en raison de son association avec le Prince Albert, l’Albert Memorial et les grandes institutions culturelles auxquelles il était associé. Il s’agit notamment du Natural History Museum, du Science Museum, du Royal Albert Hall et de l’Imperial College London
Le musée est un organisme public non ministériel parrainé par le ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports. Comme pour les autres musées nationaux britanniques, l’entrée est gratuite.
Le V&A couvre 5,1 hectares et compte 145 galeries. Sa collection couvre 5 000 ans d’art, de l’Antiquité à nos jours, provenant des cultures d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Afrique du Nord. Cependant, l’art de l’antiquité n’est pas collecté dans la plupart des régions
Les collections de céramique, de verre, de textiles, de costumes, d’argenterie, de ferronnerie, de bijoux, de mobilier, d’objets médiévaux, de sculptures, de gravures et d’estampes, de dessins et de photographies sont parmi les plus importantes et les plus complètes au monde.
Le musée possède la plus grande collection au monde de sculptures post-classiques, et les collections de la Renaissance italienne sont les plus importantes en dehors de l’Italie. Les départements asiatiques comprennent l’art de l’Asie du Sud, de la Chine, du Japon, de la Corée et du monde islamique
Les collections d’Asie de l’Est sont parmi les meilleures d’Europe, avec un intérêt particulier pour la céramique et le travail du métal, tandis que la collection islamique est l’une des plus importantes du monde occidental. Dans l’ensemble, c’est l’un des plus grands musées du monde.
Depuis 2001, le musée s’est lancé dans un important programme de rénovation de 150 millions de livres sterling. Les nouvelles galeries européennes des 17e et 18e siècles ont ouvert le 9 décembre 2015. Ils ont restauré les intérieurs originaux d’Aston Webb et abritent les collections européennes 1600-1815.
Le Young V&A dans l’est de Londres est une branche du musée, et une nouvelle branche à Londres – V&A East – est en cours de planification. Premier musée V&A en dehors de Londres, le V&A Dundee a ouvert ses portes le 15 septembre 2018.
6- Wallace Collection, Londres
La Wallace Collection est un musée londonien qui occupe Hertford House à Manchester Square, l’ancienne demeure de la famille Seymour, marquis de Hertford. Il porte le nom de Sir Richard Wallace, qui a constitué cette vaste collection, avec les marquis de Hertford, aux XVIIIe et XIXe siècles
La collection comprend des beaux-arts et des arts décoratifs du XVe au XIXe siècle, avec des fonds importants de peintures françaises du XVIIIe siècle, de mobilier, d’armes et d’armures, de porcelaine et de tableaux de maîtres anciens, répartis dans 25 galeries.
Il a été créé en 1897 à partir de la collection privée constituée principalement par Richard Seymour-Conway, 4e marquis de Hertford (1800-1870), qui a légué la collection et la maison à son fils illégitime Sir Richard Wallace (1818-1890), dont la veuve Julie Amélie Charlotte Castelnau a légué l’ensemble de la collection à la nation
La collection a été ouverte à la vue permanente du public en 1900 à Hertford House, où elle se trouve encore aujourd’hui. L’une des conditions du legs était qu’aucun objet ne devait quitter la collection, pas même pour des expositions de prêt
En septembre 2019, les administrateurs ont annoncé qu’ils avaient réussi à obtenir une ordonnance de la Commission des œuvres de bienfaisance pour l’Angleterre et le Pays de Galles leur permettant de conclure des accords de prêt temporaires pour la première fois.
Le Royaume-Uni est particulièrement riche en œuvres de l’ancien régime, acquises par de riches familles pendant les ventes révolutionnaires, détenues en France après la fin de la Révolution française
Le triumvirat composé de la Wallace Collection, du Waddesdon Manor et de la Royal Collection, tous trois situés au Royaume-Uni, est sans doute la plus grande et la plus importante collection d’arts décoratifs français du XVIIIe siècle au monde, rivalisant uniquement avec le triumvirat du Musée du Louvre, du Château de Versailles et du Mobilier National en France
La Wallace Collection est un organisme public non ministériel et son directeur actuel est Xavier Bray.
7- Musée et galerie d’art de Birmingham
Le Birmingham Museum and Art Gallery (BM&AG) est un musée et une galerie d’art à Birmingham, en Angleterre
Il possède une collection d’importance internationale couvrant les beaux-arts, la céramique, la métallurgie, la joaillerie, l’histoire naturelle, l’archéologie, l’ethnographie, l’histoire locale et l’histoire industrielle.
Le musée/galerie est géré par le Birmingham Museums Trust, le plus grand trust indépendant de musées du Royaume-Uni, qui gère également huit autres musées dans la ville.
L’entrée au musée et à la galerie d’art est gratuite, mais certaines des principales expositions du Gas Hall sont payantes.
La galerie d’art est réputée pour ses vastes collections de peintures du 14e au 21e siècle. Il s’agit notamment d’œuvres de la Fraternité préraphaélite et de la plus grande collection au monde d’œuvres d’Edward Burne-Jones.
La collection d’antiquités comprend des pièces de monnaie de l’Antiquité au Moyen Âge, des objets provenant de l’Inde ancienne et de l’Asie centrale, de l’ancienne Chypre et de l’Égypte ancienne.
Le musée possède également 28 pièces d’ivoire de Nimrud provenant de la British School of Archaeology en Irak, ainsi que du matériel provenant de la Grèce classique, de l’Empire romain et de l’Amérique latine. Il y a aussi du matériel médiéval, dont une grande partie est maintenant exposée dans les galeries d’histoire de Birmingham, une exposition permanente au troisième étage du musée.
En novembre 2014, une galerie dédiée à l’exposition du trésor de Staffordshire a été ouverte. Découvert dans la ville voisine de Hammerwich en 2009, il s’agissait du plus grand trésor d’or anglo-saxon jamais trouvé.
En termes d’histoire locale et industrielle, la tour de l’usine de sauces HP de Birmingham était un point de repère célèbre à côté de l’ Aston Expressway, qui a été démolie à l’été 2007. Le logo géant au sommet de la tour fait désormais partie de la collection du musée.
8- Musée et galerie d’art de Warrington
Le Warrington Museum and Art Gallery est situé sur Bold Street, dans le quartier culturel de Warrington, dans un bâtiment classé Grade II partagé avec la bibliothèque centrale de la ville.
Le Museum and Library a ouvert ses portes en 1848 en tant que première bibliothèque payante du Royaume-Uni, avant de déménager dans ses locaux actuels en 1858. Des galeries d’art ont ensuite été ajoutées en 1877 et 1931
Géré par Culture Warrington, le Warrington Museum and Art Gallery a la particularité d’être l’un des plus anciens musées municipaux du Royaume-Uni et une grande partie du caractère quintessentiel du bâtiment a été conservée.
La collection du musée était à l’origine basée sur la collection de la Warrington Natural History Society, mais s’est depuis développée pour inclure un large éventail de sujets, dont l’ethnologie, l’égyptologie, la géologie, la Grande-Bretagne romaine, la poterie et la céramique, la botanique, les poissons, les amphibiens, les reptiles, la guerre civile, les industries locales, les oiseaux et les mammifères, et le verre.
Le bâtiment abrite également une collection de quelque 1 000 peintures (huiles, aquarelles et gravures) du XIXe et du début du XXe siècle, dont un grand nombre est exposé dans la galerie d’art de la mezzanine du premier étage
L’une des œuvres les plus célèbres de la collection est Between The Tides (1901) de Walter Langley, acquise en 1966.
Au premier étage se trouvent deux galeries temporaires, une grande et une petite, qui présentent fréquemment des expositions itinérantes, le travail d’artistes locaux et des événements liés à la communauté
L’une des pièces exposées qui a attiré l’attention du public est le phoque Warrington, qui a été photographié à l’écluse de Paddington en 1908, puis donné au musée. En 1999, James Dickinson a réparé la monture en lui donnant de nouvelles moustaches « sauvées d’un vieux tigre ».
9- Musée et galerie d’art de Tullie House, Carlisle
Le Tullie House Museum and Art Gallery est un musée situé à Carlisle, en Angleterre. Inauguré par la Corporation de Carlisle en 1893, le bâtiment d’origine est un manoir jacobéen converti, auquel des extensions ont été ajoutées lors de sa transformation. Le bâtiment abritait à l’origine le musée ainsi qu’une bibliothèque, une école d’art et une école technique.
Le bâtiment, y compris les extensions, est classé Grade I, et le mur, les portes et les balustrades à l’avant de la maison sont classés Grade I séparément.
Les deux écoles ont été déplacées dans les années 1950 et la bibliothèque en 1986. Le musée a été étendu au Guildhall de la ville en 1980 et, avec le nouvel espace disponible à partir de 1986, il a fait l’objet d’une importante rénovation en 1989-90 et à nouveau en 2000-01.
Depuis mai 2011, le musée est une association caritative indépendante, le Tullie House Museum and Art Gallery Trust. Il est l’un des trois membres du Cumbria Museum Consortium, avec Lakeland Arts et le Wordsworth Trust. En 2012-15 et 2015-18, ce consortium était l’un des 21 musées ou consortiums (16 au cours de la période précédente) à recevoir un financement de l’Arts Council England en tant que « musées partenaires majeurs« .
Le musée possède des collections importantes et éclectiques de matériel zoologique, botanique et géologique. La collectionneuse de plantes Clara Winsome Muirhead a travaillé au musée dans les années 1940 et a fait don au musée d’une grande collection de spécimens botaniques.
Les collections de beaux-arts et d’arts décoratifs comprennent des œuvres de Burne-Jones et d’autres artistes préraphaélites, ainsi que de Stanley Spencer, Winifred Nicholson, Sheila Fell et Phil Morsman.
10-Herbert Art Gallery & Museum, Coventry
La Herbert Art Gallery & Museum (également connue sous le nom de Herbert) est un musée, une galerie d’art, des archives, un centre d’apprentissage, un studio média et un centre d’arts créatifs situés à Jordan Well, Coventry, Angleterre.
Le musée porte le nom de Sir Alfred Herbert, un industriel et philanthrope de Coventry dont les dons ont permis l’ouverture du bâtiment original en 1960. La construction a commencé en 1939, avec une interruption pour la Seconde Guerre mondiale, et l’Herbert a ouvert en 1960. En 2008, il a rouvert ses portes après une rénovation de 14 millions de livres.
L’Herbert est géré par Culture Coventry, une association caritative, et l’ entrée est gratuite. Il est financé par des dons, des ventes dans la boutique du musée et la location des bâtiments. En 2010, le musée et la galerie ont accueilli plus de 300 000 visiteurs, ce qui en fait l’une des attractions touristiques gratuites les plus populaires des West Midlands.
Les galeries permanentes comprennent des sculptures, des peintures de maîtres anciens, de l’art depuis 1900, de l’histoire locale et des éléments (histoire naturelle).
Parmi les collections remarquables du musée figure une collection de costumes datant d’environ 1800 à nos jours, avec un accent sur les vêtements féminins du 19ème siècle. Le musée se concentre actuellement sur l’acquisition de vêtements et d’objets plus modernes provenant de différentes communautés ethniques de Coventry.
Une autre collection représente l’histoire de la ville en tant que centre de fabrication de rubans, qui comprend plus de 250 samplers, ainsi que des Stevengraphs tissés – une forme de marqueur carré et de soie – ainsi que des échantillons de teinturiers, des documents, des insignes tissés et des machines connexes.
Le Heritage Lottery Fund a accordé près de 200 000 £ à la Herbert and Wolverhampton Art Gallery en 2008 pour des acquisitions liées au thème de la paix et de la réconciliation.
En 2011, le musée a collecté 12 000 £ pour acquérir le Coventry Album, une collection de peintures réalisée par William Henry Brooke en 1819. Il s’agit de l’une des plus importantes collections de peintures historiques de Coventry.
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