Le opere di Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669) sono ammirate per la rappresentazione straordinariamente realistica delle emozioni e dei sentimenti umani con tutte le loro sfumature e per l’uso brillante di luci e ombre
Il pittore olandese del Secolo d’Oro ha prodotto un gran numero di dipinti (più di 300 in totale), ma molte opere attribuite a lui per secoli sono oggi contestate perché i suoi numerosi seguaci e imitatori hanno creato copie quasi perfette del suo stile
In questo articolo abbiamo selezionato 10 delle opere più famose ed eccezionali dell’artista olandese.
1- Ronda di notte
La Compagnia di Milizia del Distretto II sotto il comando del Capitano Frans Banninck Cocq, nota anche come Compagnia di Tiratori Scelti di Frans Banning Cocq e Willem van Ruytenburch, ma comunemente chiamata Ronda di Notte (olandese: De Nachtwacht), è un dipinto del 1642.
Appartiene alla collezione del Museo di Amsterdam, ma è esposto al Rijksmuseum come il dipinto più noto della sua collezione. La ronda di notte è uno dei dipinti più famosi del Secolo d’oro olandese.
Il dipinto è famoso per tre motivi: le sue dimensioni colossali (363 per 437 centimetri), l’uso drammatico della luce e dell’ombra (tenebrismo) e la percezione del movimento in quello che tradizionalmente sarebbe stato un ritratto militare di gruppo statico
Fu completato nel 1642, all’apice del Secolo d’oro olandese. Raffigura l’omonima compagnia in marcia, guidata dal capitano Frans Banninck Cocq (vestito di nero, con fascia rossa) e dal suo luogotenente Willem van Ruytenburch (vestito di giallo, con fascia bianca)
Con un efficace uso di luci e ombre, Rembrandt dirige lo sguardo verso le tre figure più importanti della folla: i due uomini al centro (da cui il dipinto prende il titolo originale) e la donna sullo sfondo al centro a sinistra che trasporta un pollo. Dietro di loro, il guardiamarina Jan Visscher Cornelissen porta i colori della compagnia. Le figure sono quasi a grandezza naturale.
Rembrandt ha raffigurato il tradizionale emblema dell’archibugiere in modo naturale, con la donna sullo sfondo che porta i simboli principali. Lei stessa è una sorta di mascotte; gli artigli di una gallina morta sulla sua cintura rappresentano i clauwenier (archibugieri), la pistola dietro la gallina rappresenta il trifoglio e lei tiene la coppa della milizia. L’uomo di fronte a lei indossa un elmo con una foglia di quercia, un motivo tradizionale degli archibugieri. Anche la gallina morta rappresenta un avversario sconfitto. Il colore giallo è spesso associato alla vittoria.
2- Cristo nella tempesta sul mare di Galilea
Cristo nella tempesta sul mare di Galilea è un olio su tela del 1633. In passato si trovava all’ Isabella Stewart Gardner Museum di Boston, ma è stato rubato nel 1990 ed è tuttora disperso
Il dipinto raffigura la storia biblica di Gesù che calma la tempesta sul mare di Galilea, come descritto nel quarto capitolo del Vangelo di Marco.
Il dipinto, in formato verticale, mostra un primo piano dei discepoli di Cristo che lottano freneticamente contro la tempesta per riprendere il controllo della loro barca da pesca. Un’onda enorme colpisce la prua e strappa la vela. Uno dei discepoli viene visto vomitare in mare. Un altro, che guarda direttamente lo spettatore, è un autoritratto dell’artista. Solo Cristo, raffigurato sulla destra, rimane calmo.
Il trattamento del soggetto in primo piano e la composizione complessiva sono riconducibili a un’incisione di Adriaen Collaert su disegno dell’artista fiammingo Maerten de Vos. L’incisione, che raffigura La tempesta in mare di Galilei, era la lastra 8 della Vita, passio et Resvrrectio Iesv Christ, pubblicata da Jan e Raphael Sadeler ad Anversa nel 1583, in 12 parti
Il dipinto di Rembrandt segue il formato del ritratto nella sua composizione e raffigura anche la barca in posizione inclinata in avanti. Come nell’incisione, la maggior parte dello spazio dell’opera è occupato dal motivo principale, ovvero i discepoli sulla barca che lottano contro gli elementi.
3- Lezione di anatomia del dottor Tulp
Lezione di anatomia del dottor Tulp è un olio su tela del 1632 di Rembrandt, conservato al Museo Mauritshuis dell’Aia (Paesi Bassi). Il dipinto è considerato uno dei primi capolavori di Rembrandt.
Nell’opera, Nicolaes Tulp è raffigurato mentre spiega la muscolatura del braccio a un gruppo di medici. Alcuni degli spettatori sono diversi medici che hanno pagato commissioni per essere inclusi nel dipinto
Il dipinto è firmato nell’angolo superiore sinistro da Rembrandt. Èforse la prima volta che Rembrandt firma un dipinto con il suo nome di battesimo (nella sua forma originale), anziché con il monogramma RHL (Rembrandt Harmenszoon di Leida), ed è quindi un segno della sua crescente sicurezza artistica.
4- Ritorno del figliol prodigo
Ritorno del figliol prodigo (in olandese: De terugkeer van de verloren zoon) è un dipinto a olio di Rembrandt che fa parte della collezione del Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo.
È una delle ultime opere del maestro olandese, probabilmente completata due anni prima della sua morte, avvenuta nel 1669
Raffigura il momento del ritorno del figliol prodigo dal padre nella parabola biblica ed è un’opera rinomata, descritta dallo storico dell’arte Kenneth Clark come“un quadro che chi ha visto l’originale a San Pietroburgo può essere perdonato per aver affermato essere il più bel quadro mai dipinto”
Nel dipinto, il figlio è tornato a casa in uno stato miserabile dopo un viaggio in cui ha sperperato la sua eredità ed è caduto in povertà e disperazione. Si inginocchia davanti al padre in segno di pentimento, desiderando il perdono e il posto di servo nella casa paterna, avendo capito che anche i servi del padre avevano una posizione migliore della sua. Il padre lo riceve con un gesto di tenerezza e lo accoglie come se fosse suo figlio
Le sue mani sembrano suggerire la maternità e la paternità allo stesso tempo; la sinistra sembra più grande e maschile, posta sulla spalla del figlio, mentre la destra è più morbida e ricettiva nel gesto. A destra si trova il fratello maggiore del figliol prodigo, che piega le mani in segno di giudizio; nella parabola si oppone alla compassione del padre per il figlio peccatore.
Rembrandt fu commosso dalla parabola e produsse una serie di disegni, acqueforti e dipinti sul tema per diversi decenni, a partire da un’acquaforte del 1636.
Il Ritorno del figliol prodigo include figure non direttamente collegate alla parabola, ma viste in alcune di queste opere precedenti; la loro identità è stata discussa. La donna in alto a sinistra, appena visibile, è probabilmente la madre, mentre l’uomo seduto, il cui abbigliamento implica ricchezza, potrebbe essere un consulente immobiliare o un esattore delle tasse.
5- Sposa ebrea
La sposa ebrea (olandese: Het Joodse bruidje) è un dipinto di Rembrandt, realizzato intorno al 1665-1669.
Ildipinto acquisì il nome attuale all’inizio del XIX secolo, quando un collezionista d’arte di Amsterdam identificò il soggetto come quello di un padre ebreo che dona una collana alla figlia nel giorno del suo matrimonio. Questa interpretazione non è più accettata e l’identità della coppia è incerta. L’ambiguità è accentuata dalla mancanza di un contesto aneddotico, che lascia solo il tema centrale universale, quello di una coppia unita dall’amore
Sono state avanzate ipotesi sull’identità della coppia, che vanno da Tito, figlio di Rembrandt, e la sua sposa al poeta di Amsterdam Miguel de Barrios e sua moglie. Sono state prese in considerazione anche diverse coppie dell’Antico Testamento, come Abramo e Sara, Boaz e Ruth, o Isacco e Rebecca, il che è supportato da un disegno realizzato dall’artista diversi anni prima.
Sebbene le prove tecniche suggeriscano che Rembrandt avesse inizialmente immaginato una composizione più grande ed elaborata, la collocazione della sua firma in basso a sinistra indica che le dimensioni attuali non differiscono significativamente da quelle al momento dell’esecuzione. Secondo il biografo di Rembrandt Christopher White, la composizione finita è “una delle più grandi espressioni della tenera fusione di amore spirituale e fisico nella storia della pittura”
Il dipinto si trova nella collezione permanente del Rijksmuseum di Amsterdam.
6- Danaë
Danaë è un dipinto dell’artista olandese Rembrandt, realizzato per la prima volta nel 1636, anche se in seguito fu ampiamente ritoccato da Rembrandt, probabilmente negli anni ’40 del XVI secolo e forse prima del 1643
Un tempo apparteneva alla collezione di Pierre Crozat e dal XVIII secolo si trova al Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo, in Russia.
È una rappresentazione a grandezza naturale del personaggio mitologico greco Danae, la madre di Perseo. È presumibilmente raffigurata mentre riceve Zeus, che la ingravida sotto forma di pioggia d’oro
Dato che si tratta di uno dei dipinti più magnifici di Rembrandt, non è escluso che egli lo apprezzasse, ma è anche possibile che fosse difficile da vendere a causa delle sue dimensioni di due metri per tre. Sebbene la moglie dell’artista, Saskia, fosse la modella originale di Danaë, Rembrandt cambiò in seguito il volto della figura con quello della sua amante Geertje Dircx.
La rielaborazione ha modificato, tra l’altro, la posizione della testa, del braccio teso e delle gambe di Danaë. Il dipinto è stato notevolmente ritagliato. Presenta una firma di difficile lettura con una data che termina con “6”, ma è possibile che non sia autentica.
È stato gravemente vandalizzato nel 1985, ma è stato restaurato.
7- Congiura di Claudio Civilis
La congiura di Claudio Civilis (in olandese: De samenzwering van de Bataven onder Claudius Civilis) è un dipinto a olio del 1661-62, che in origine era il più grande da lui realizzato, circa cinque metri per cinque a forma di lunetta
Il dipinto fu commissionato dal Consiglio comunale di Amsterdam per il Municipio. Dopo una breve collocazione, l’opera fu restituita a Rembrandt, che forse non ricevette mai il pagamento. Rembrandt ridusse drasticamente il dipinto a un quarto delle dimensioni originali per poterlo vendere. È l’ultimo dipinto di storia profana che ha completato.
Il dipinto segue le Storie di Tacito nel rappresentare un episodio della ribellione dei Batavi, guidati dal capo guercio Claudio Civilis, che “radunò in uno dei boschetti sacri, apparentemente per un banchetto, i capi della nazione e gli spiriti più audaci della classe inferiore”, li convinse a unirsi alla sua ribellione e poi “legò l’intera assemblea con riti barbari e strane forme di giuramento”
Il dipinto è esposto al Nationalmuseum di Stoccolma (Svezia).
8- Betsabea al suo bagno
Betsabea al suo bagno (o Betsabea con la lettera del re Davide) è un dipinto a olio completato nel 1654.
Rappresentazione sensuale ed empatica al tempo stesso, raffigura un momento della storia dell’Antico Testamento narrata in 2 Samuele 11, in cui il re Davide vede Betsabea fare il bagno e, estasiato, la seduce e la ingravida. Per sposare Betsabea e nascondere il suo peccato, Davide manda il marito in battaglia e ordina ai suoi generali di abbandonarlo, lasciandolo in balia di una morte certa.
Sebbene la scena di Davide che spia Betsabea sia stata dipinta da artisti precedenti, la rappresentazione di Rembrandt si distingue per l’approccio pittorico e la vitalità erotica, ottenuta attraverso pennellate larghe e spesse e colori vibranti.
Il dipinto è conservato al Louvre ed è una delle 583 opere donate dal dottor Louis La Caze nel 1869. Per Kenneth Clark, la tela è “il più bel dipinto di nudo di Rembrandt” La sua visione del dilemma morale di Betsabea è stata descritta come “uno dei grandi risultati della pittura occidentale”.
9- Festino di Baldassarre
Festino di Baldassarre è un importante dipinto di Rembrandt attualmente conservato alla National Gallery di Londra
Il dipinto rappresenta il tentativo di Rembrandt di affermarsi come pittore di grandi quadri storici barocchi. La data del dipinto è sconosciuta, ma la maggior parte delle fonti riporta una datazione tra il 1635 e il 1638.
La storia di Belshazzar e della scrittura sul muro trae origine dal Libro di Daniele dell’Antico Testamento. Il re babilonese Nabucodonosor saccheggiò il Tempio di Gerusalemme e rubò gli oggetti sacri, come i calici d’oro. Suo figlio Baldassarre usò questi calici per un grande banchetto durante il quale apparve la mano di Dio che scrisse l’iscrizione sul muro profetizzando la caduta del regno di Belshazzar
Il testo sul muro recita “mene, mene, tekel, upharsin“. Gli studiosi biblici lo interpretano nel senso che“Dio ha contato i giorni del tuo regno e lo ha fatto cessare; sei stato pesato nella bilancia e sei risultato insufficiente; il tuo regno è stato dato ai Medi e ai Persiani“
10- Il figliol prodigo nel bordello
Il figliol prodigo nel bordello o Il figliol prodigo nell’osteria o Rembrandt e Saskia nella parabola del figliol prodigo. Si trova nella Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda, in Germania. È firmato “REMBRANDT F.”.
Ritrae due persone che sono state identificate come Rembrandt stesso e sua moglie Saskia. Nel mondo protestante contemporaneo, il tema del figliol prodigo era un soggetto frequente nelle opere d’arte per le sue sfumature morali. Lo stesso Rembrandt dipinse Il ritorno del figliol prodigo nel 1669.
Il lato sinistro della tela è stato tagliato, forse dall’artista stesso, per eliminare i personaggi secondari e concentrare l’attenzione dello spettatore sul soggetto principale.
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