Il Regno Unito ha alcuni dei musei più visitati al mondo. In questo articolo abbiamo raccolto i 10 migliori musei d’arte del Regno Unito per farvi perdere nelle loro vaste gallerie e collezioni d’arte
quali sono i migliori musei d’arte del Regno Unito?
1- Galleria Nazionale, Londra
La National Gallery è un museo d’arte situato a Trafalgar Square nella City of Westminster, nel centro di Londra, in Inghilterra. Fondato nel 1824, ospita una collezione di oltre 2.300 dipinti che vanno dalla metà del XIII secolo al 1900.
La Galleria è un ente di beneficenza esente e un ente pubblico non dipartimentale del Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport. La sua collezione è di proprietà del governo per conto del pubblico britannico e l’ingresso alla collezione principale è gratuito
Nel 2020, a causa della pandemia COVID-19, ha attirato solo 1.197.143 visitatori, con un calo del 50% rispetto al 2019, ma è ancora all’ottavo posto nella classifica dei musei d’arte più visitati al mondo.
A differenza di altri musei analoghi nell’Europa continentale, la National Gallery non è nata dalla nazionalizzazione di una collezione d’arte reale o principesca esistente. Il museo nacque quando il governo britannico acquistò 38 dipinti dagli eredi di John Julius Angerstein nel 1824. Dopo quell’acquisto iniziale, la Galleria è stata plasmata principalmente dai suoi primi direttori, in particolare Charles Lock Eastlake, e dalle donazioni private, che oggi rappresentano i due terzi della collezione
La collezione è più piccola di quella di molte gallerie nazionali europee, ma di portata enciclopedica; la maggior parte dei principali sviluppi della pittura occidentale“da Giotto a Cézanne” sono rappresentati con opere importanti. Un tempo si diceva che fosse una delle poche gallerie nazionali ad avere tutte le opere in esposizione permanente, oggi non è più così.
L’edificio attuale, il terzo ad ospitare la National Gallery, fu progettato da William Wilkins tra il 1832 e il 1838. Solo la facciata rivolta verso Trafalgar Square è rimasta sostanzialmente invariata rispetto a questo periodo, poiché l’edificio è stato gradualmente ampliato nel corso della sua storia.
L’edificio di Wilkins fu spesso criticato per le debolezze percepite nel suo design e per la mancanza di spazio; quest’ultimo problema portò alla creazione della Tate Gallery per l’arte britannica nel 1897. L’ala Sainsbury, un ampliamento verso ovest del 1991 progettato da Robert Venturi e Denise Scott Brown, è un esempio significativo di architettura postmodernista in Gran Bretagna.
L’attuale direttore della National Gallery è Gabriele Finaldi.
2- British Museum, Londra
Il British Museum è un museo pubblico dedicato alla storia, all’arte e alla cultura dell’umanità, situato nella zona di Bloomsbury a Londra
La sua collezione permanente di otto milioni di opere è una delle più vaste e complete esistenti e documenta la storia della cultura umana dalle origini ai giorni nostri. Il British Museum è stato il primo museo pubblico nazionale al mondo.
Il Museo fu fondato nel 1753, basandosi in gran parte sulle collezioni del medico e scienziato anglo-irlandese Sir Hans Sloane. Fu aperto al pubblico per la prima volta nel 1759, a Montagu House, sul sito dell’edificio attuale. L’espansione del museo nei 250 anni successivi è stata in gran parte il risultato della colonizzazione britannica e ha portato alla creazione di diverse istituzioni secondarie, o spin-off indipendenti, la prima delle quali è stata il Museo di Storia Naturale nel 1881.
Nel 1973, il British Library Act 1972 ha staccato il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma quest’ultimo ha continuato a ospitare la British Library, ormai separata, nella stessa sala di lettura e nello stesso edificio del museo fino al 1997
È un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport e, come tutti i musei nazionali del Regno Unito, non fa pagare l’ingresso, tranne che per le mostre in prestito.
La proprietà di una piccola percentuale dei suoi oggetti più famosi, provenienti da altri Paesi, è contestata e rimane oggetto di controversie internazionali attraverso richieste di rimpatrio, in particolare nel caso dei Marmi di Elgin dalla Grecia e della Stele di Rosetta dall’Egitto.
3- Museo Fitzwilliam, Cambridge
Il Fitzwilliam Museum è il museo di arte e antichità dell’Università di Cambridge. Si trova in Trumpington Street, di fronte a Fitzwilliam Street, nel centro di Cambridge. Fondato nel 1816 per volontà di Richard FitzWilliam, VII visconte FitzWilliam (1745-1816), comprende una delle più belle collezioni di antichità e arte moderna dell’Europa occidentale.
Con oltre mezzo milione di oggetti e opere d’arte nelle sue collezioni, le mostre del museo esplorano la storia del mondo e dell’arte dall’antichità ai giorni nostri. I tesori del museo comprendono opere di Monet, Picasso, Rubens, Vincent van Gogh, Rembrandt, Cézanne, Van Dyck e Canaletto, oltre a un bassorilievo alato di Nimrud. L’ingresso al pubblico è sempre gratuito.
Il museo fa parte del consorzio Cambridge University Museums, uno dei 16 principali servizi museali finanziati dall’Arts Council England per guidare lo sviluppo del settore museale.
Il museo ha cinque dipartimenti: Antichità; Arti applicate; Monete e medaglie; Manoscritti e stampe rare; Dipinti, disegni e stampe
Insieme coprono le antichità dell’antico Egitto, della Nubia, della Grecia e di Roma, l’arte romano-egiziana, i reperti dell’Asia occidentale e una nuova galleria di arte cipriota; le arti applicate, come ceramiche e vetri inglesi ed europei, mobili, orologi, ventagli, armature, arte cinese, giapponese e coreana, tappeti e campionari; monete e medaglie; manoscritti miniati, letterari e musicali e libri a stampa rari; dipinti, tra cui capolavori di Simone Martini, Domenico Veneziano, Tiziano, Veronese, Rubens, Van Dyck, van Goyen, Frans Hals, Canaletto, Hogarth, Gainsborough, Constable, Monet, Degas, Renoir, Cézanne e Picasso e un’eccellente collezione di arte del XX secolo; miniature, disegni, acquerelli e stampe.
Tra le opere di rilievo della collezione di antichità c’è un bassorilievo di Persepoli.
4- Tate Modern, Londra
La Tate Modern è una galleria d’arte situata a Londra. Ospita la collezione nazionale di arte moderna e contemporanea internazionale del Regno Unito e fa parte del gruppo Tate insieme a Tate Britain, Tate Liverpool e Tate St Ives. Si trova nell’ex Bankside Power Station, nell’area di Bankside del London Borough of Southwark.
La Tate Modern è uno dei più grandi musei di arte moderna e contemporanea del mondo. Come tutte le altre gallerie e musei nazionali del Regno Unito, l’accesso alle mostre della collezione, che occupano la maggior parte dello spazio della galleria, è gratuito, mentre per le principali mostre temporanee è necessario un biglietto
A causa della pandemia COVID-19, il museo è rimasto chiuso per 173 giorni nel 2020 e l’affluenza è scesa del 77% a 1.432.991 persone. Tuttavia, la Tate si è classificata al terzo posto nella lista dei musei d’arte più visitati al mondo nel 2020, e la più visitata in Gran Bretagna La stazione della metropolitana e dei treni di Londra più vicina è Blackfriars, a 0,5 km dalla galleria.
Le collezioni della Tate Modern sono costituite da opere d’arte moderna e contemporanea internazionale dal 1900 ai giorni nostri.
I livelli 2, 3 e 4 contengono lo spazio della galleria. Ognuno di questi piani è suddiviso in un’ampia ala est e ovest con almeno 11 stanze in ciascuna. Lo spazio tra queste ali viene utilizzato anche per le gallerie più piccole ai livelli 2 e 4. La Boiler House espone opere d’arte dal 1900 a oggi.
La Boiler House è composta da undici piani, numerati da 0 a 10. I livelli 0, 2, 3 e 4 ospitano le gallerie. Il livello 0 è costituito dai serbatoi, ricavati dai serbatoi di olio combustibile originali della centrale, mentre tutti gli altri livelli si trovano nell’edificio di ampliamento della torre costruito sopra di essi. La sala dei quadri elettrici espone opere d’arte dal 1960 a oggi.
La sala delle turbine è un grande spazio unico che si estende per tutta la lunghezza dell’edificio tra la sala delle caldaie e la sala degli interruttori. Con i suoi sei piani, rappresenta l’intera altezza dell’edificio originale della centrale elettrica. È tagliato da ponti tra la caldaia e la sala di controllo ai livelli 1 e 4, ma lo spazio è indiviso
L’estremità occidentale è costituita da una leggera rampa che scende dall’ingresso e consente l’accesso a entrambi i lati al livello 0. L’estremità orientale offre uno spazio molto ampio che può essere utilizzato per esporre opere d’arte di dimensioni eccezionali grazie alla sua insolita altezza.
5- Museo Vittoria e Alberto
Il Victoria and Albert Museum (spesso abbreviato in V&A) di Londra è il più grande museo di arti applicate, arti decorative e design del mondo, con una collezione permanente di oltre 2,27 milioni di oggetti.
Il V&A si trova nel Royal Borough di Kensington e Chelsea, in un’area nota come “Albertopolis” per la sua associazione con il Principe Alberto, l’Albert Memorial e le principali istituzioni culturali a cui era associato. Tra questi, il Museo di Storia Naturale, il Museo della Scienza, la Royal Albert Hall e l’Imperial College di Londra
Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport. Come per gli altri musei nazionali britannici, l’ingresso è gratuito.
Il V&A si estende su 5,1 ettari e dispone di 145 gallerie. La sua collezione abbraccia 5.000 anni di arte, dall’antichità ai giorni nostri, dalle culture di Europa, Nord America, Asia e Nord Africa. Tuttavia, l’arte dell’antichità non viene raccolta nella maggior parte delle aree
Il patrimonio di ceramiche, vetri, tessuti, costumi, argenti, oggetti in ferro, gioielli, mobili, oggetti medievali, sculture, incisioni e stampe, disegni e fotografie è tra i più vasti e completi al mondo.
Il museo possiede la più grande collezione al mondo di scultura post-classica e il patrimonio del Rinascimento italiano è il più grande al di fuori dell’Italia. I dipartimenti asiatici comprendono l’arte dell’Asia meridionale, della Cina, del Giappone, della Corea e del mondo islamico
Le collezioni dell’Asia orientale sono tra le migliori d’Europa, con particolare forza nella ceramica e nella lavorazione dei metalli, mentre la collezione islamica è una delle più grandi del mondo occidentale. Nel complesso, è uno dei musei più grandi del mondo.
Dal 2001, il museo ha intrapreso un importante programma di ristrutturazione da 150 milioni di sterline. Le nuove gallerie europee del XVII e XVIII secolo sono state inaugurate il 9 dicembre 2015. Questi hanno restaurato gli interni originali di Aston Webb e ospitano le collezioni europee 1600-1815.
Lo Young V&A, nella zona est di Londra, è una filiale del museo ed è in fase di progettazione una nuova filiale a Londra, il V&A East. Il primo museo V&A al di fuori di Londra, il V&A Dundee ha aperto il 15 settembre 2018.
6- Collezione Wallace, Londra
La Wallace Collection è un museo londinese che occupa Hertford House in Manchester Square, l’antica dimora della famiglia Seymour, marchesi di Hertford. Prende il nome da Sir Richard Wallace, che costruì la vasta collezione, insieme ai Marchesi di Hertford, nel XVIII e XIX secolo
La collezione comprende arti belle e decorative dal XV al XIX secolo, con importanti collezioni di dipinti francesi del XVIII secolo, mobili, armi e armature, porcellane e dipinti Old Master, distribuiti in 25 gallerie.
Fu creata nel 1897 a partire dalla collezione privata creata principalmente da Richard Seymour-Conway, IV marchese di Hertford (1800-1870), che lasciò sia la collezione che la casa al figlio illegittimo Sir Richard Wallace (1818-1890), la cui vedova Julie Amelie Charlotte Castelnau lasciò l’intera collezione in eredità alla nazione
La collezione fu aperta al pubblico in modo permanente nel 1900 a Hertford House, dove si trova tuttora. Una delle condizioni del lascito era che nessun oggetto avrebbe dovuto lasciare la collezione, nemmeno per mostre in prestito
Nel settembre 2019, gli amministratori hanno annunciato di aver ottenuto con successo un ordine dalla Charity Commission for England and Wales che consente loro di stipulare per la prima volta accordi di prestito temporaneo.
Il Regno Unito è particolarmente ricco di opere dell’ancien régime, acquistate da famiglie facoltose durante le vendite rivoluzionarie, tenute in Francia dopo la fine della Rivoluzione francese
Il triumvirato Wallace Collection, Waddesdon Manor e Royal Collection, tutti e tre situati nel Regno Unito, è probabilmente la più grande e importante collezione di arti decorative francesi del XVIII secolo al mondo, rivaleggiata solo dal triumvirato Museo del Louvre, Castello di Versailles e Mobilier National in Francia
La Wallace Collection è un ente pubblico non dipartimentale e il suo attuale direttore è Xavier Bray.
7- Museo e Galleria d’arte di Birmingham
Il Birmingham Museum and Art Gallery (BM&AG) è un museo e una galleria d’arte di Birmingham, in Inghilterra
La collezione, di rilevanza internazionale, comprende opere d’arte, ceramiche, metalli, gioielli, storia naturale, archeologia, etnografia, storia locale e storia industriale.
Il museo/galleria è gestito dal Birmingham Museums Trust, il più grande ente museale indipendente del Regno Unito, che gestisce anche altri otto musei della città.
L’ingresso al Museo e alla Galleria d’Arte è gratuito, ma alcune delle mostre principali nella Sala del Gas sono a pagamento.
La Galleria d’Arte è nota per le sue ampie collezioni di dipinti dal XIV al XXI secolo. Tra queste, le opere della Confraternita dei Preraffaelliti e la più grande collezione al mondo di opere di Edward Burne-Jones.
La collezione di antichità comprende monete dall’antichità al Medioevo, manufatti dell’antica India e dell’Asia centrale, dell’antica Cipro e dell’antico Egitto.
Il museo possiede anche 28 avori di Nimrud provenienti dalla British School of Archaeology in Iraq, oltre a materiale proveniente dalla Grecia classica, dall’Impero Romano e dall’America Latina. C’è anche materiale medievale, gran parte del quale è ora esposto nelle Birmingham History Galleries, una mostra permanente al terzo piano del museo.
Nel novembre 2014 è stata inaugurata una galleria dedicata per esporre il Tesoro dello Staffordshire. Scoperto nella vicina città di Hammerwich nel 2009, è il più grande tesoro d’oro anglosassone mai trovato.
Per quanto riguarda la storia locale e industriale, la torre della HP Sauce Factory di Birmingham era un famoso punto di riferimento accanto alla Aston Expressway, demolita nell’estate del 2007. Il logo gigante sulla cima della torre è ora nella collezione del Museo.
8- Museo e Galleria d’arte di Warrington
Il Warrington Museum and Art Gallery si trova in Bold Street, nel quartiere culturale di Warrington, in un edificio classificato di Grado II e condiviso con la Biblioteca centrale della città.
Il Museo e la Biblioteca hanno aperto i battenti nel 1848 come prima biblioteca a pagamento del Regno Unito, prima di trasferirsi nella sede attuale nel 1858. Le gallerie d’arte sono state aggiunte successivamente nel 1877 e nel 1931
Gestito da Culture Warrington, il Museo e Galleria d’Arte di Warrington ha la particolarità di essere uno dei più antichi musei municipali del Regno Unito e gran parte del carattere quintessenziale dell’edificio è stato mantenuto.
La collezione del museo era originariamente basata sulla collezione della Società di Storia Naturale di Warrington, ma da allora è cresciuta fino a comprendere una vasta gamma di argomenti, tra cui etnologia, egittologia, geologia, Britannia romana, ceramiche e vasellame, botanica, pesci, anfibi, rettili, guerra civile, industrie locali, uccelli e mammiferi e vetro.
L’edificio ospita anche una collezione di circa 1.000 dipinti (oli, acquerelli e stampe) del XIX e dell’inizio del XX secolo, molti dei quali sono esposti nella galleria d’arte al primo piano del mezzanino
Una delle opere più famose della collezione è Between The Tides (1901) di Walter Langley, acquisita nel 1966.
Al primo piano si trovano due gallerie temporanee, una grande e una piccola, che ospitano spesso mostre itineranti e il lavoro di artisti locali ed eventi legati alla comunità
Un reperto che ha ricevuto una certa attenzione da parte del pubblico è il sigillo di Warrington, che è stato fotografato a Paddington Lock nel 1908 e successivamente donato al Museo. Nel 1999 James Dickinson ha riparato la montatura, dotandola di nuovi baffi “salvati da una vecchia tigre”.
9- Museo e Galleria d’arte Tullie House, Carlisle
Il Tullie House Museum and Art Gallery è un museo di Carlisle, in Inghilterra. Inaugurato dalla Corporazione di Carlisle nel 1893, l’edificio originale è un palazzo giacobiano convertito, a cui sono state aggiunte delle estensioni quando è stato trasformato. L’edificio ospitava originariamente il museo, la biblioteca, la scuola d’arte e l’istituto tecnico.
L’edificio, comprese le estensioni, è classificato di Grado I, mentre il muro, i cancelli e le ringhiere nella parte anteriore della casa sono classificati separatamente di Grado I.
Le due scuole sono state spostate negli anni ’50 e la biblioteca nel 1986. Il museo è stato ampliato nel Guildhall della città nel 1980 e, con il nuovo spazio disponibile dal 1986, è stato sottoposto a un’ampia ristrutturazione durante il 1989-90 e di nuovo nel 2000-01.
Dal maggio 2011, il museo è un ente di beneficenza indipendente, il Tullie House Museum and Art Gallery Trust. È uno dei tre membri del Cumbria Museum Consortium, insieme a Lakeland Arts e al Wordsworth Trust. Nel 2012-15 e nel 2015-18 questo consorzio è stato uno dei 21 musei o consorzi (16 nel periodo precedente) a ricevere finanziamenti dall’Arts Council England come“Major Partner Museums“.
Il museo possiede ampie ed eclettiche collezioni di materiale zoologico, botanico e geologico. La collezionista di piante Clara Winsome Muirhead lavorò al museo negli anni ’40 e gli donò una vasta collezione di esemplari botanici.
Le collezioni di arti figurative e decorative comprendono opere di Burne-Jones e di altri artisti preraffaelliti, nonché di Stanley Spencer, Winifred Nicholson, Sheila Fell e Phil Morsman.
10-Galleria d’arte e museo Herbert, Coventry
La Herbert Art Gallery & Museum (nota anche come Herbert) è un museo, una galleria d’arte, un archivio di documenti, un centro di apprendimento, uno studio multimediale e una struttura per le arti creative a Jordan Well, Coventry, Inghilterra.
Il museo prende il nome da Sir Alfred Herbert, industriale e filantropo di Coventry, le cui donazioni permisero l’apertura dell’edificio originale nel 1960. La costruzione iniziò nel 1939, con un’interruzione per la Seconda Guerra Mondiale, e l’Herbert fu inaugurato nel 1960. Nel 2008 ha riaperto dopo una ristrutturazione da 14 milioni di sterline.
L’Herbert è gestito da Culture Coventry, un ente di beneficenza registrato, e l’ ingresso è gratuito. È finanziato da donazioni, vendite nel negozio del museo e affitto degli edifici. Nel 2010, il museo e la galleria hanno accolto oltre 300.000 visitatori, diventando una delle attrazioni turistiche gratuite più popolari delle West Midlands.
Le gallerie permanenti comprendono sculture, dipinti di antichi maestri, arte dal 1900 in poi, storia locale ed elementi (storia naturale).
Tra le collezioni di rilievo del museo c’è una raccolta di costumi che va dal 1800 circa ai giorni nostri, con particolare attenzione all’abbigliamento femminile del XIX secolo. Il museo si sta attualmente concentrando sull’acquisizione di abiti e oggetti più moderni provenienti da diverse comunità etniche di Coventry.
Un’altra collezione rappresenta la storia della città come centro di produzione di nastri, e comprende più di 250 campionatori, oltre a Stevengraph tessuti – una forma di quadrato e marcatore di seta – insieme a campioni di tintori, documenti, distintivi tessuti e relativi macchinari.
L’Heritage Lottery Fund ha assegnato quasi 200.000 sterline alla Herbert and Wolverhampton Art Gallery nel 2008 per acquisizioni legate al tema della pace e della riconciliazione.
Nel 2011, il museo ha raccolto 12.000 sterline per acquisire il Coventry Album, una collezione di dipinti realizzati da William Henry Brooke nel 1819. L’album è una delle più importanti collezioni di dipinti storici di Coventry.
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