La Grande Onda di Kanagawa è una stampa su xilografia dell’artista ukiyo-e giapponese Hokusai, realizzata probabilmente alla fine del 1831, durante il periodo Edo della storia giapponese
La stampa raffigura tre navi che si muovono in un mare in tempesta, con una grande onda che forma una spirale al centro e il monte Fuji visibile sullo sfondo.
La stampa è l’opera più nota di Hokusai e la prima della serie Trentasei vedute del Monte Fuji, in cui l’uso del blu di Prussia rivoluzionò le stampe giapponesi
La composizione de La grande onda è una sintesi tra le stampe tradizionali giapponesi e la prospettiva occidentale e riscosse un immediato successo in Giappone e successivamente in Europa, dove ispirò gli impressionisti. Diversi musei in tutto il mondo possiedono copie de La grande onda, molte delle quali provengono da collezioni private di stampe giapponesi del XIX secolo.
La Grande Onda di Kanagawa è stata descritta come “forse l’immagine più riprodotta nella storia dell’arte“, oltre ad essere una delle“opere d’arte più famose della storia giapponese“. Ha influenzato numerosi artisti e musicisti di rilievo, tra cui Vincent van Gogh, Claude Debussy, Claude Monet e Hiroshige.
Chi è l’autore della Grande onda di Kanagawa?
Katsushika Hokusai nacque a Katsushika, in Giappone, nel 1760, in un distretto a est di Edo. Era figlio di un fabbricante di specchi dello shogun e all’età di 14 anni fu nominato Tokitarō. Hokusai non fu mai riconosciuto come erede; è probabile che sua madre fosse una concubina.
Hokusai iniziò a dipingere all’età di sei anni e a dodici il padre lo mandò a lavorare in una libreria. A sedici anni diventa apprendista incisore, posizione in cui rimane per tre anni, iniziando a creare le proprie illustrazioni
All’età di diciotto anni, Hokusai fu accettato come apprendista dall’artista Katsukawa Shunshō, uno dei più grandi artisti di ukiyo-e del suo tempo. Quando Shunshō morì nel 1793, Hokusai studiò da solo gli stili giapponese e cinese, oltre ad alcuni dipinti olandesi e francesi
Nel 1800 pubblica Famose vedute della capitale orientale e Otto vedute di Edo e inizia ad assumere apprendisti. In questo periodo inizia a usare il nome di Hokusai; nel corso della sua vita utilizzerà più di 30 pseudonimi.
Nel 1804, Hokusai divenne famoso quando creò un disegno di 240 metri quadrati di un monaco buddista di nome Daruma per un festival a Tokyo. A causa della sua precaria situazione finanziaria, nel 1812 pubblicò Lezioni rapide di disegno semplificato e iniziò a viaggiare a Nagoya e Kyoto per reclutare altri studenti
Nel 1814 pubblicò il primo di 15 manga, volumi di schizzi di soggetti che lo interessavano, come persone, animali e Buddha. Alla fine degli anni Venti del XIX secolo pubblicò la famosa serie Trentasei vedute del Monte Fuji, che ebbe un tale successo da costringerlo ad aggiungere altre dieci stampe. Hokusai morì nel 1849 all’età di 89 anni
Un po’ di storia della Grande Onda di Kanagawa
Hokusai affrontò numerose sfide durante la composizione de La grande onda di Kanagawa. Nel 1826, quando aveva più di sessant’anni, ebbe seri problemi finanziari e, a quanto pare, un grave problema di salute. Hokusai fu probabilmente colpito da un ictus nel 1827, la moglie morì l’anno successivo e nel 1829 dovette salvare il nipote da problemi finanziari, una situazione che lo portò alla povertà
Nonostante l’invio del nipote in campagna con il padre nel 1830, le difficoltà finanziarie di Hokusai si protrassero per diversi anni, durante i quali lavorò alle Trentasei vedute del Monte Fuji.
Dopo diversi anni di lavoro e altri disegni, alla fine del 1831 Hokusai giunse al progetto definitivo de La grande onda di Kanagawa. Due opere simili, risalenti a circa 30 anni prima della pubblicazione de La grande onda, possono essere considerate dei precursori: Kanagawa-oki Honmoku no Zu e Oshiokuri Hato Tsusen no Zu, che raffigurano lo stesso tema de La grande onda: un veliero nel primo caso e una barca a remi nel secondo, entrambi nel mezzo di una tempesta e alla base di una grande onda che minaccia di travolgerli
LaGrande onda di Kanagawa dimostra l’abilità di Hokusai nel disegno. La stampa, anche se di aspetto semplice per l’osservatore, è il risultato di un lungo processo di riflessione metodica. Hokusai gettò le basi di questo metodo nel suo libro del 1812 Quick Lessons in Simplified Drawing, in cui affermava che qualsiasi oggetto può essere disegnato utilizzando la relazione tra il cerchio e il quadrato
Hokusai riprese l’immagine della Grande Onda qualche anno dopo, quando realizzò Kaijo no Fuji per il secondo volume di Cento vedute del Fuji. Questa stampa raffigura lo stesso rapporto tra l’onda e la montagna e lo stesso scoppio di schiuma. In Kaijo no Fuji non ci sono né persone né barche, e i frammenti dell’onda coincidono con il volo degli uccelli. Mentre l’onda in La grande onda si muove in direzione opposta alla lettura giapponese – da destra a sinistra – l’onda e gli uccelli in Kaijo no Fuji si muovono all’unisono.
Dettagli della Grande Onda di Kanagawa
La Grande onda di Kanagawa è una stampa yoko-e in formato paesaggio prodotta in un formato ōban di 25 cm × 37 cm (9,8 pollici × 14,6 pollici). Il paesaggio è composto da un mare in tempesta, tre navi e una montagna. La firma dell’artista è visibile nell’angolo superiore sinistro.
Sullo sfondo il Monte Fuji con la sua cima innevata; il Monte Fuji è la figura centrale della serie Trentasei vedute del Monte Fuji, che ritrae la montagna da diverse angolazioni. Ne La grande onda di Kanagawa, il monte Fuji è raffigurato in blu con riflessi bianchi, come l’onda in primo piano.
Il colore scuro che circonda la montagna sembra indicare che il dipinto è ambientato nelle prime ore del mattino; il sole sta sorgendo dal punto di vista dello spettatore e inizia a illuminare la cima innevata. Tra la montagna e l’osservatore sono presenti nuvole cumulonembi; sebbene queste nuvole indichino solitamente un temporale, non c’è pioggia sul Fuji o nella scena principale.
La scena mostra tre oshiokuri-bune, chiatte veloci che venivano utilizzate per trasportare pesce vivo dalle penisole di Izu e Bōsō ai mercati della baia di Edo.
Secondo il titolo dell’opera, le imbarcazioni si trovano nella prefettura di Kanagawa, con Tokyo a nord, il monte Fuji a nord-ovest, la baia di Sagami a sud e la baia di Edo a est. Le barche tornano dalla capitale rivolte a sud-ovest
Ogni barca ha otto rematori che reggono i remi. Nella parte anteriore di ogni barca ci sono altri due membri dell’equipaggio di soccorso; nell’immagine sono raffigurati 30 uomini, ma solo 22 sono visibili
Le dimensioni dell’onda possono essere approssimate in base alle imbarcazioni: le oshiokuri-bune erano generalmente lunghe tra i 12 e i 15 metri. Tenendo conto che Hokusai ha ridotto la scala verticale del 30%, l’onda misura tra i 10 e i 12 metri (33 e 39 piedi).
Il mare domina la composizione, che si basa sulla forma di un’onda che si allarga e domina l’intera scena prima di cadere. A questo punto, l’onda forma una spirale perfetta il cui centro passa per il centro del disegno, permettendo allo spettatore di vedere il Monte Fuji sullo sfondo
L’immagine è composta da curve; la superficie dell’acqua è un’estensione delle curve all’interno delle onde. Le curve della schiuma della grande onda generano altre curve, che si dividono in tante piccole onde che ripetono l’immagine della grande onda.
L’onda è generalmente descritta come quella prodotta da uno tsunami, un’onda gigante o, più probabilmente, un’onda ribelle, ma anche come un’onda mostruosa o spettrale, come uno scheletro bianco che minaccia i pescatori con i suoi “artigli” di schiuma”. Questa interpretazione dell’opera ricorda la maestria di Hokusai nella fantasia giapponese, evidente nei fantasmi dei suoi Hokusai Manga
Un esame dell’onda sul lato sinistro rivela molte altre “chele” pronte ad afferrare i pescatori dietro la striscia di schiuma bianca.
Tra il 1831 e il 1832, la serie Hyaku Monogatari di Hokusai, Cento storie di fantasmi, presenta più esplicitamente temi soprannaturali. Questa immagine è simile a molte delle opere precedenti dell’artista. La sagoma dell’onda ricorda quella di un drago, che l’autore raffigura spesso, anche sul Monte Fuji.
La Grande Onda di Kanagawa presenta due iscrizioni. Il titolo della serie è scritto nell’angolo superiore sinistro all’interno di una cornice rettangolare, che recita:“冨嶽三十六景/神奈冲/浪裏” Fugaku Sanjūrokkei / Kanagawa oki / nami ura, che significa “Trentasei vedute del Monte Fuji / In alto mare a Kanagawa / Sotto l’onda”
L’iscrizione a sinistra del dipinto reca la firma dell’artista: 北斎改为一笔 Hokusai aratame Iitsu hitsu, che significa “(dipinto) dal pennello di Hokusai, che ha cambiato il suo nome in Iitsu”.
A causa delle sue umili origini, Hokusai non aveva un cognome; il suo primo soprannome, Katsushika, derivava dalla regione di provenienza. Nel corso della sua carriera, Hokusai utilizzò più di 30 nomi e non iniziò mai un nuovo ciclo di lavori senza cambiare nome, lasciando talvolta il suo nome ai suoi allievi.
Di particolare rilievo è il lavoro di profondità e prospettiva (uki-e) ne La grande onda di Kanagawa; c’è un forte contrasto tra lo sfondo e il primo piano; due grandi masse dominano lo spazio visivo; la violenza della grande onda contrasta con la serenità dello sfondo vuoto, evocando il simbolo dello yin e dello yang
L’uomo, impotente, lotta tra i due, il che potrebbe essere un riferimento al buddismo, in cui le cose fatte dall’uomo sono effimere, come raffigurato nelle barche spazzate dall’onda gigante, e allo shintoismo, in cui la natura è onnipotente.
In quale museo si trova la Grande Onda di Kanagawa?
Inizialmente vennero stampate circa 1.000 copie de La grande onda di Kanagawa, il che portò a un esaurimento delle copie stampate nelle edizioni successive. Alla fine sono state stampate circa 8.000 copie.
Al 2022 si conoscono circa 100 copie de La grande onda di Kanagawa; alcune di queste copie si trovano al Museo Nazionale di Tokyo, al Museo Ukiyo-e del Giappone di Matsumoto, al British Museum di Londra, al Metropolitan Museum of Art di New York, all’Art Institute di Chicago, al Los Angeles County Museum of Art, alla Sackler Gallery di Washington D.C., al Museo dell’Impressionismo di Giordano, al Museo dell’Impressionismo di Giordano e al Museo dell’Impressionismo di Giordano, alcune collezioni private, come la Gale Collection, possiedono anche copie de La grande onda di Kanagawa.
I collezionisti privati del XIX secolo sono stati spesso all’origine delle collezioni museali di stampe giapponesi; ad esempio, l’esemplare conservato al Metropolitan Museum proviene dalla precedente collezione di Henry Osborne Havemeyer, donata dalla moglie al museo nel 1929, mentre l’esemplare conservato alla Bibliothèque nationale de France proviene dalla collezione di Samuel Bing del 1888. La copia conservata al Musée Guimet è un lascito di Raymond Koechlin, che la donò al museo nel 1932.
Influenza sull’arte e sulla cultura popolare
Dopo la Restaurazione Meiji del 1868, il Giappone pose fine a un lungo periodo di isolamento e aprì i suoi mercati interni alle importazioni dall’Occidente. A sua volta, gran parte dell’arte giapponese fu esportata in Europa e in America, guadagnando rapidamente popolarità
L‘influenza dell’arte giapponese sulla cultura occidentale divenne nota come Japonisme. Le xilografie giapponesi hanno ispirato gli artisti occidentali, soprattutto gli impressionisti, in molti generi.
La Grande onda di Kanagawa, la più famosa stampa giapponese, ha influenzato opere importanti: in pittura, le opere di Claude Monet; in musica, La Mer di Claude Debussy; in letteratura, Der Berg di Rainer Maria Rilke.
Claude Debussy, che amava il mare e dipingeva immagini dell’Estremo Oriente, teneva nel suo studio una copia de La grande onda di Kanagawa. Durante il suo lavoro a La Mer, fu ispirato dall’incisione e chiese che l’immagine fosse utilizzata sulla copertina della partitura originale del 1905.
Henri Riviére, disegnatore, incisore e acquerellista, che fu anche una figura importante dietro il locale parigino di intrattenimento Le Chat Noir, fu uno dei primi artisti ad essere fortemente influenzato dalle opere di Hokusai, in particolare da La grande onda di Kanagawa. In omaggio all’opera di Hokusai, Riviére pubblicò nel 1902 una serie di litografie intitolata Le trentasei vedute della Torre Eiffel. Riviére era un collezionista di stampe giapponesi che acquistò opere di Siegfried Bing, Tadamasa Hayashi e Florine Langweil.
Vincent van Gogh era un grande ammiratore di Hokusai; lodò la qualità del disegno e l’uso della linea ne La grande onda di Kanagawa e disse che aveva un impatto emotivo terrificante. La Vague dello scultore francese Camille Claudel sostituisce le barche de La grande onda di Kanagawa di Hokusai con tre donne che danzano in cerchio.
Molti artisti moderni hanno reinterpretato e adattato l’immagine. L’artista indigeno australiano Lin Onus ha usato la Grande Onda di Kanagawa come base per il suo dipinto del 1992 Michael e io ci stiamo allontanando un attimo dal pub
Un’opera intitolata Uprisings dell’artista nippo-americano Kozyndan è basata sulla stampa; la schiuma dell’onda è sostituita da conigli. Nei sistemi operativi per computer progettati da Apple, il carattere emoji di un’onda d’acqua assomiglia molto all’onda raffigurata nella stampa.
