Envoûtant, expressionniste et vivant, Le Cri est l’une des œuvres d’art les plus emblématiques jamais produites. Avec Le Cri, Edvard Munch a capturé l’anxiété de l’homme moderne
Considéré comme l’un des premiers exemples du mouvement expressionniste, Le Cri a eu un impact presque sans précédent sur la culture populaire
Une brève biographie d’Edvard Munch
Edvard Munch est né en Norvège en 1863. Sa mère est morte de la tuberculose alors qu’il avait cinq ans, et sa sœur mourra plus tard de la même maladie. Une autre de ses sœurs sera internée pour cause de maladie mentale, et son unique frère mourra d’une pneumonie à l’âge de 30 ans. Munch prétendait avoir hérité des « graines de la folie » de son père, qu’il décrivait comme étant « d’un tempérament nerveux et d’une religion obsessionnelle, jusqu’à la psychonévrose ».
En 1879, Munch s’inscrit dans une école technique, mais abandonne au bout d’un an, son intérêt pour l’art ayant pris le pas sur son intérêt pour l’ingénierie. En 1881, il commence à étudier à la Royal School of Art and Design, ignorant les critiques de son père et de ses voisins. Il participe pour la première fois à une exposition publique en 1883, présentant un portrait de Karl Jensin-Hjell, que les critiques décrivent comme « l’impressionnisme poussé à l’extrême… une tragédie de l’art ».
Après un séjour à Paris en 1886, Munch commence à rompre avec le style réaliste. Cela se voit dans son œuvre L’enfant malade, qui lui a été inspirée par la mort de sa sœur. Munch retourne en France en 1889, après la mort de son père. Pendant son séjour à Paris, il connaît une période productive – bien que problématique – et réalise une série de tableaux qu’il appelle Frise de la vie.
Bien qu’il ait connu le succès après la série des Frises de la vie, qui comprenait Le Cri, Munch a malheureusement été affecté par sa consommation excessive d’alcool et son état mental déséquilibré. Il entre dans un sanatorium privé en 1908 et, bien qu’il en soit sorti au printemps 1909, ses capacités artistiques ne se sont jamais complètement rétablies. Il a vécu le reste de sa vie en isolement sur son domaine d’Ekely, et est mort en 1944.
Comment est né Le Cri?
Munch a eu l’inspiration de peindre Le Cri après une promenade avec deux amis le 22 janvier 1882. Dans un journal de ce jour-là, Munch écrit :
« Je marchais le long de la route avec deux amis – le soleil se couchait – soudain le ciel est devenu rouge sang – je me suis arrêtée, épuisée, et je me suis appuyée contre la clôture – il y avait du sang et des langues de flammes au-dessus du fjörd bleu-noir et de la ville – mes amis ont continué à marcher, et je suis restée là, tremblante d’angoisse – et j’ai senti un cri infini percer la nature. »
Plus tard, Munch précisera : » J’ai senti un cri percer la nature ; il m’a semblé que j’entendais ce cri. J’ai peint ce tableau, j’ai peint les nuages comme du vrai sang. La couleur était criarde. C’estdevenu le cri.
Avant de se transformer en image, le Cri a pris forme en tant que texte. À Nice, sur la Côte d’Azur, pendant l’hiver 1892, Munch a écrit un poème dans son journal intime, décrivant la promenade avec ses amis. Il était captivé par la vue des nuages flamboyants, de la ville et de l’eau bleu-noir. Tremblant d’angoisse, ressentant « un grand et infini cri à travers la nature », il dut s’arrêter.
La même année, Munch a traduit cette expérience de manière visuelle. Il est intéressant de noter que lorsqu’il a vendu l’une des versions pastel de Le Cri, il a joint une courte version en prose du poème à l’avant du cadre. La version lithographie du Cri a été imprimé avec une courte citation allemande du poème
Cependant, cette citation a souvent été coupée et manque aujourd’hui dans un certain nombre de tirages. En 1928, Munch a publié le texte intégral du Cri dans un pamphlet consacré au projet de toute une vie, La Frise de la vie. En outre, huit autres versions existent dans les notes et journaux intimes non publiés de Munch. Nous pouvons donc supposer que le texte a intéressé Munch autant que l’image.
Des critiques ont émis l’hypothèse que le rougissement du ciel était dû à l’éruption volcanique du Krakatoa, mais on a fait valoir que, en tant que peintre expressionniste, Munch n’était pas directement influencé par son environnement. Il a également été suggéré que la proximité de Munch avec un abattoir et un hôpital psychiatrique (où il a peut-être rendu visite à sa sœur Laura), à proximité du site du tableau, a influencé son état mental.
La scène de Le Cri était basée sur un lieu réel, situé sur la colline d’Ekeberg en Norvège, sur une route avec une rampe de sécurité. La ville et le paysage estompé représentent la vue d’Oslo et du fjord d’Oslo. Au pied de la colline Ekeberg se trouvait l’asile d’aliénés où était enfermée la sœur d’Edvard Munch, et il y avait également un abattoir à proximité.
Certains récits décrivent comment, à ce moment-là, on pouvait entendre les cris des animaux abattus, ainsi que les cris des patients atteints de troubles mentaux au loin. Dans ce cadre, Edvard Munch a probablement été inspiré par les cris qu’il a effectivement entendus dans cette région, combinés à son trouble intérieur personnel.
Caractéristiques du Cri
Munch a réalisé plusieurs copies du Cri : une à l’huile, à la détrempe et au pastel sur carton, deux versions au pastel et une à la détrempe. Les différentes versions démontrent la détermination de Munch à expérimenter différents supports.
Comme pour d’autres œuvres d’art, Edvard Munch a produit plusieurs versions pour satisfaire les demandes de ses clients, ou pour en garder une pour lui : quatre versions du Cri, deux peintures à la détrempe et deux dessins, dont deux sont restés en sa possession et font désormais partie de la collection MUNCH.
Pour une œuvre d’art ayant un impact émotionnel aussi puissant, Le Cri est relativement simple dans son exécution. Elle est composée de trois zones principales : le pont, un paysage au loin et le ciel rouge sang. Tous les composants se mélangent, tourbillonnant pour suggérer un état d’esprit chaotique. Les lignes dures du pont contrastent avec l’arrière-plan abstrait et attirent l’attention sur les deux personnages sombres qui se cachent à l’arrière-plan et qui sont également représentés avec des lignes dures et droites.
Le Cri est aussi une étude de l’équilibre. Les gris et les noirs du premier plan du tableau sont équilibrés par les rouges et les oranges de l’arrière-plan ; de même, les mouvements tourbillonnants du ciel et du paysage sont équilibrés par les lignes linéaires du pont. Peut-être qu’en mettant ces éléments en contraste de façon si frappante, Munch a voulu suggérer l’agitation intérieure entre la raison et la folie.
La figure principale de Le Cri est ambiguë. Bien que l’on pense qu’il s’agisse d’un autoportrait de Munch, la théorie veut qu’il s’agisse de sa sœur Laura. Cependant, en rendant la figure asexuée et non identifiable, Munch suggère peut-être que tout le monde peut s’identifier aux sentiments de dépression et d’anxiété dépeints par la figure en forme de crâne. Les lignes courbes de l’arrière-plan se prolongent dans le corps de la figure, ce qui donne une impression de chaos et de folie.
De nombreuses sources s’accordent à dire que la représentation par Edvard Munch d’émotions pures et brutes dans cette œuvre constituait une rupture radicale par rapport à la tradition artistique de son époque. On lui attribue la paternité du mouvement expressionniste qui s’est répandu en Allemagne et dans d’autres parties du monde. La plupart des œuvres d’Edvard Munch traitent de thèmes tels que la maladie, l’isolement, la peur et la mort.
Le Cri dans la culture populaire
Le Cri a eu un impact durable sur la culture pop. Après l’expiration de son droit d’auteur à la fin du XXe siècle, il a été copié un nombre incalculable de fois, ce qui a donné lieu à des parodies et des imitations et l’a consacré comme l’une des œuvres d’art les plus reconnaissables de l’histoire.
En 1983, il réalise une série de gravures du Cri Andy Warhol il a réalisé une série d’impressions du Cri, affirmant qu’il avait l’intention de désacraliser l’image. Le plus connu est sans doute le Cri, qui a inspiré le méchant du film Scream de Wes Craven (1992). Le masque porté par le tueur a été inspiré du tableau et créé par Brigitte Slieirtein. Maccauley Culkin s’est également approprié Le Cri pour l’affiche du film Home Alone (1990).
L’œuvre apparaît également dans le roman de science-fiction de Philip K. Dick, Do Androids Dream of Electric Sheep ( 1968) La peinture est décrite comme« une créature glabre et abattue, la tête en forme de poire inversée, les mains serrées avec horreur sur les oreilles, la bouche ouverte dans un vaste cri silencieux ».
Où se trouve ce tableau ?
Comme expliqué ci-dessus, il existe plusieurs versions de Le Cri. La plus célèbre est la version de 1893 qui se trouve à la Galerie nationale (Nasjonalgalleriet) d’Oslo.
Deux autres versions (un pastel sur carton de 1893 et une tempera sur carton de 1910) sont exposées au musée Munch (Munchmuseet), également à Oslo. Un pastel sur carton de 1895 se trouve dans une collection privée.
