La Grande Vague de Kanagawa est une gravure sur bois réalisée par l’artiste japonais ukiyo-e Hokusai, probablement à la fin de l’année 1831, pendant la période Edo de l’histoire du Japon
La gravure représente trois navires se déplaçant sur une mer déchaînée par la tempête, avec une grande vague formant une spirale au centre et le mont Fuji visible à l’arrière-plan.
Cette estampe est l’œuvre la plus connue d’Hokusai et la première de sa série des Trente-six vues du Mont Fuji, dans laquelle l’utilisation du bleu de Prusse a révolutionné les estampes japonaises
La composition de La Grande Vague est une synthèse des estampes traditionnelles japonaises et de la perspective occidentale. Elle a connu un succès immédiat au Japon, puis en Europe, où elle a inspiré les impressionnistes. Plusieurs musées dans le monde possèdent des exemplaires de La Grande Vague, dont beaucoup proviennent de collections privées d’estampes japonaises du XIXe siècle.
La Grande vague de Kanagawa a été décrite comme « probablement l’image la plus reproduite de l’histoire de l’art« , ainsi que comme l’une des« œuvres d’art les plus célèbres de l’histoire du Japon« . Il a influencé plusieurs artistes et musiciens notables, dont Vincent van Gogh, Claude Debussy, Claude Monet et Hiroshige.
qui est l’auteur de la Grande Vague de Kanagawa ?
Katsushika Hokusai est né à Katsushika, au Japon, en 1760, dans un district à l’est d’Edo. Fils d’un miroitier du shogun, il est nommé Tokitarō à l’âge de 14 ans. Hokusai n’a jamais été reconnu comme un héritier ; il est probable que sa mère était une concubine.
Hokusai a commencé à peindre à l’âge de six ans, et à douze ans, son père l’a envoyé travailler dans une librairie. À seize ans, il devient apprenti graveur, poste qu’il occupe pendant trois ans, tout en commençant à créer ses propres illustrations
À l’âge de dix-huit ans, Hokusai est accepté comme apprenti auprès de l’artiste Katsukawa Shunshō, l’un des plus grands artistes ukiyo-e de son temps. Lorsque Shunshō meurt en 1793, Hokusai étudie seul les styles japonais et chinois, ainsi que certaines peintures néerlandaises et françaises
En 1800, il publie Famous Views of the Eastern Capital et Eight Views of Edo, et commence à prendre des apprentis. C’est à cette époque qu’il commence à utiliser le nom de Hokusai ; au cours de sa vie, il utilisera plus de 30 pseudonymes.
En 1804, Hokusai est devenu célèbre en réalisant un dessin de 240 mètres carrés d’un moine bouddhiste nommé Daruma pour un festival à Tokyo. En raison de sa situation financière précaire, il publie en 1812 des Leçons rapides de dessin simplifié et commence à se rendre à Nagoya et à Kyoto pour recruter davantage d’élèves
En 1814, il publie le premier de 15 mangas, volumes de croquis de sujets qui l’intéressent, tels que les gens, les animaux et Bouddha. À la fin des années 1820, il a publié sa célèbre série intitulée Thirty-six Views of Mount Fuji (trente-six vues du mont Fuji), qui a connu un tel succès qu’il a dû ajouter dix tirages supplémentaires. Hokusai est mort en 1849 à l’âge de 89 ans
Un peu d’histoire sur la Grande Vague de Kanagawa
Hokusai a dû relever de nombreux défis lors de la composition de La Grande Vague de Kanagawa. En 1826, alors qu’il a plus de soixante ans, il a de graves problèmes financiers, apparemment un grave problème de santé. Hokusai a probablement souffert d’une attaque cérébrale en 1827, sa femme est morte l’année suivante et, en 1829, il a dû sauver son petit-fils de problèmes financiers, une situation qui l’a conduit à la pauvreté
Malgré l’envoi de son petit-fils à la campagne avec son père en 1830, les difficultés financières d’Hokusai se poursuivirent pendant plusieurs années, au cours desquelles il travailla aux Trente-six vues du Mont Fuji.
Après plusieurs années de travail et d’autres dessins, Hokusai est arrivé à la conception finale de La Grande Vague de Kanagawa à la fin de 1831. Deux œuvres similaires datant d’environ 30 ans avant la publication de La Grande Vague peuvent être considérées comme des précurseurs : Kanagawa-oki Honmoku no Zu et Oshiokuri Hato Tsusen no Zu, qui dépeignent le même thème que La Grande Vague : un voilier dans le premier cas, et un bateau à rames dans le second, tous deux au milieu d’une tempête et au pied d’une grande vague qui menace de les engloutir
La Grande Vague de Kanagawa démontre l’habileté d’Hokusai à dessiner. L’impression, bien que simple en apparence pour le spectateur, est le résultat d’un long processus de réflexion méthodique. Hokusai a jeté les bases de cette méthode dans son livre de 1812 intitulé Quick Lessons in Simplified Drawing, dans lequel il affirme que tout objet peut être dessiné en utilisant la relation entre le cercle et le carré
Hokusai reprend l’image de la Grande Vague quelques années plus tard, lorsqu’il réalise Kaijo no Fuji pour le deuxième volume des Cent vues du Fuji. Cette gravure représente la même relation entre la vague et la montagne, et le même éclat d’écume. Dans Kaijo no Fuji , il n’y a ni personnes ni bateaux, et les fragments de la vague coïncident avec le vol des oiseaux. Alors que la vague de La Grande Vague se déplace dans le sens inverse de la lecture japonaise – de droite à gauche – la vague et les oiseaux de Kaijo no Fuji se déplacent à l’unisson.
Détails de la Grande Vague de Kanagawa
La Grande Vague de Kanagawa est une estampe yoko-e de format paysage produite dans un format ōban de 25 cm × 37 cm (9,8 in × 14,6 in). Le paysage est composé d’une mer houleuse, de trois navires et d’une montagne. La signature de l’artiste est visible dans le coin supérieur gauche.
À l’arrière-plan, le mont Fuji et son sommet enneigé. Le mont Fuji est la figure centrale de la série Thirty-six Views of Mount Fuji, qui représente la montagne sous différents angles. Dans La grande vague de Kanagawa, le mont Fuji est représenté en bleu avec des reflets blancs, comme la vague au premier plan.
La couleur sombre qui entoure la montagne semble indiquer que le tableau se déroule aux premières heures du matin ; le soleil se lève du point de vue du spectateur et commence à illuminer le sommet enneigé. Des cumulonimbus se trouvent entre la montagne et le spectateur. Bien que ces nuages indiquent généralement un orage, il n’y a pas de pluie sur le Fuji ni dans la scène principale.
La scène montre trois oshiokuri-bune, des barges rapides qui étaient utilisées pour transporter les poissons vivants des péninsules d’Izu et de Bōsō vers les marchés de la baie d’Edo.
Selon le titre de l’ouvrage, les bateaux sont situés dans la préfecture de Kanagawa, avec Tokyo au nord, le mont Fuji au nord-ouest, la baie de Sagami au sud et la baie d’Edo à l’est. Les bateaux reviennent de la capitale en faisant face au sud-ouest
Chaque bateau compte huit rameurs qui tiennent leurs rames. À l’avant de chaque bateau se trouvent deux autres membres de l’équipage de secours ; 30 hommes sont représentés sur l’image, mais seuls 22 sont visibles
La taille de la vague peut être approximée en se référant aux bateaux : les oshiokuri-bune mesuraient généralement entre 12 et 15 mètres de long. Si l’on tient compte du fait que Hokusai a réduit l’échelle verticale de 30 %, la vague mesure entre 10 et 12 mètres (33 et 39 pieds).
La mer domine la composition, qui s’appuie sur la forme d’une vague qui s’étale et domine toute la scène avant de tomber. À ce stade, la vague forme une spirale parfaite dont le centre passe par le centre du dessin, permettant au spectateur de voir le mont Fuji en arrière-plan
L’image est composée de courbes ; la surface de l’eau est une extension des courbes à l’intérieur des vagues. Les courbes de mousse de la grande vague génèrent d’autres courbes, qui se divisent en de nombreuses petites vagues qui répètent l’image de la grande vague.
La vague est généralement décrite comme celle produite par un tsunami, une vague géante ou, plus probablement, une vague rebelle, mais aussi comme une vague monstrueuse ou fantomatique, comme un squelette blanc qui menace les pêcheurs avec ses « griffes » d’écume ». Cette interprétation de l’œuvre rappelle la maîtrise de Hokusai de la fantaisie japonaise, qui est évidente dans les fantômes de son Hokusai Manga
Un examen de la vague sur le côté gauche révèle de nombreuses autres « griffes » prêtes à saisir les pêcheurs derrière la bande d’écume blanche.
Entre 1831 et 1832, la série Hyaku Monogatari d’Hokusai, les Cent histoires de fantômes, dépeint plus explicitement des thèmes surnaturels. Cette image est similaire à de nombreuses œuvres antérieures de l’artiste. La silhouette de la vague ressemble à celle d’un dragon, que l’auteur représente fréquemment, notamment sur le mont Fuji.
La Grande Vague de Kanagawa comporte deux inscriptions. Le titre de la série est inscrit dans le coin supérieur gauche à l’intérieur d’un cadre rectangulaire, où l’on peut lire :« 冨嶽三十六景/神奈冲/浪裏 » Fugaku Sanjūrokkei / Kanagawa oki / nami ura, ce qui signifie« Trente-six vues du Mont Fuji / En haute mer à Kanagawa / Sous la vague »
L’inscription à gauche du tableau porte la signature de l’artiste : 北斎改为一笔 Hokusai aratame Iitsu hitsu, qui se lit comme » (peinture) du pinceau de Hokusai, qui a changé son nom en Iitsu « .
En raison de ses origines modestes, Hokusai n’avait pas de nom de famille ; son premier surnom, Katsushika, provenait de la région dont il était originaire. Tout au long de sa carrière, Hokusai a utilisé plus de 30 noms et n’a jamais commencé un nouveau cycle de travail sans changer de nom, laissant parfois son nom à ses élèves.
Le travail de la profondeur et de la perspective (uki-e) dans La grande vague de Kanagawa est particulièrement remarquable ; il y a un fort contraste entre l’arrière-plan et le premier plan ; deux grandes masses dominent l’espace visuel ; la violence de la grande vague contraste avec la sérénité de l’arrière-plan vide, évoquant le symbole du yin et du yang
L’homme, impuissant, se débat entre les deux, ce qui peut être une référence au bouddhisme, dans lequel les choses créées par l’homme sont éphémères, comme le montrent les bateaux balayés par la vague géante, et au shintoïsme, dans lequel la nature est omnipotente.
Dans quel musée se trouve la Grande Vague de Kanagawa ?
À l’origine, environ 1 000 exemplaires de La grande vague de Kanagawa ont été imprimés, ce qui a entraîné une certaine attrition dans les éditions ultérieures des exemplaires imprimés. Au final, on estime que 8 000 exemplaires ont été imprimés.
En 2022, on sait qu’une centaine d’exemplaires de La Grande Vague de Kanagawa ont survécu ; certains de ces exemplaires se trouvent au Musée national de Tokyo, au Musée Ukiyo-e du Japon à Matsumoto, au British Museum de Londres, au Metropolitan Museum of Art de New York, à l’Art Institute of Chicago, au Los Angeles County Museum of Art, à la Sackler Gallery de Washington D.C., au Musée des Impressionnismes de Giordano, au Musée des Impressionnismes de Giordano et au Musée des Impressionnismes de Giordano, certaines collections privées, comme la Gale Collection, possèdent également des exemplaires de The Great Wave of Kanagawa.
Les collectionneurs privés du XIXe siècle sont souvent à l’origine des collections d’estampes japonaises des musées ; par exemple, l’exemplaire du Metropolitan Museum provient de l’ancienne collection de Henry Osborne Havemeyer, que sa femme a donnée au musée en 1929. L’exemplaire de la Bibliothèque nationale de France provient de la collection de Samuel Bing en 1888. L’exemplaire conservé au musée Guimet est un legs de Raymond Koechlin, qui en a fait don au musée en 1932.
Influence sur l’art et la culture populaire
Après la restauration Meiji de 1868, le Japon a mis fin à une longue période d’isolement et a ouvert ses marchés intérieurs aux importations en provenance de l’Occident. À son tour, une grande partie de l’art japonais a été exportée en Europe et en Amérique, et a rapidement gagné en popularité
L’influence de l’art japonais sur la culture occidentale est connue sous le nom de japonisme. Les gravures sur bois japonaises ont inspiré les artistes occidentaux, notamment les impressionnistes, dans de nombreux genres.
La Grande vague de Kanagawa, l’estampe japonaise la plus célèbre, a influencé des œuvres majeures : en peinture, les œuvres de Claude Monet; en musique, La Mer de Claude Debussy ; et en littérature, Der Berg de Rainer Maria Rilke.
Claude Debussy, qui aimait la mer et peignait des images de l’Extrême-Orient, conservait un exemplaire de La grande vague de Kanagawa dans son studio. Pendant son travail à La Mer, il a été inspiré par la gravure et a demandé que l’image soit utilisée sur la couverture de la partition originale de 1905.
Henri Riviére, dessinateur, graveur et aquarelliste, qui était également une figure importante du Chat Noir, un lieu de divertissement parisien, a été l’un des premiers artistes à être fortement influencé par l’œuvre d’Hokusai, en particulier La grande vague de Kanagawa. En hommage à l’œuvre d’Hokusai, Riviére publie en 1902 une série de lithographies intitulée Les trente-six vues de la tour Eiffel. Riviére était un collectionneur d’estampes japonaises qui a acquis des œuvres de Siegfried Bing, Tadamasa Hayashi et Florine Langweil.
Vincent van Gogh était un grand admirateur d’Hokusai; il a loué la qualité du dessin et l’utilisation de la ligne dans La grande vague de Kanagawa, et a déclaré qu’elle avait un impact émotionnel terrifiant. La Vague du sculpteur français Camille Claudel a remplacé les bateaux de La grande vague de Kanagawa d’Hokusai par trois femmes dansant en cercle.
De nombreux artistes modernes ont réinterprété et adapté l’image. L’artiste indigène australien Lin Onus s’est servi de La Grande Vague de Kanagawa comme base de sa peinture de 1992 Michael et moi glissons dans le pub pour une minute
Une œuvre intitulée Uprisings , réalisée par l’artiste américano-japonais Kozyndan , est basée sur cette gravure ; l’écume de la vague est remplacée par des lapins. Dans les systèmes d’exploitation informatiques conçus par Apple, le caractère emoji d’une vague d’eau ressemble beaucoup à la vague représentée dans l’imprimé.
