El Guernica es sin ninguna duda una de las obras de arte más reconocidas del pintor malagueño Pablo Picasso. considerada por muchos críticos de arte como la pintura antibélica más conmovedora y poderosa de la historia.
En este artículo vamos a contarte todos los detalles y secretos sobre esta impresionante obra de arte.
¿Quién encargó el cuadro de «El Guernica»?
En enero de 1937, mientras Pablo Picasso vivía en París, en la Rue des Grands Augustins, el gobierno republicano español le encargó la realización de un gran mural para el pabellón español de la Exposición Universal de París de 1937. Esta obra debía contribuir a la concienciación sobre la guerra y a la recaudación de los fondos necesarios. Picasso, que había visitado España por última vez en 1934 y nunca volvería, era el Director Honorario en el Exilio del Museo del Prado.
Desde enero hasta finales de abril, Picasso trabajó de forma algo desapasionada en los primeros bocetos del proyecto, que representaban su eterno tema del estudio de un artista. Días después, el 1 de mayo, Picasso leyó el relato de George Steer sobre el atentado, que se había publicado originalmente en The Times y The New York Times el 28 de abril, y abandonó su idea inicial. Siguiendo la sugerencia de Larrea, Picasso comenzó a esbozar una serie de dibujos preliminares para el Guernica.
Contexto histórico del Guernica
Durante la Guerra Civil española, las fuerzas republicanas estaban formadas por facciones variadas, como comunistas, socialistas, anarquistas y otras con objetivos diferentes. Sin embargo, estaban unidas en su oposición a los nacionalistas, liderados por el general Francisco Franco, que pretendían volver a la España prerrepublicana basada en la ley, el orden y los valores católicos tradicionales.
Guernica, una ciudad de la provincia de Vizcaya en el País Vasco, se consideraba el bastión del norte del movimiento de resistencia republicano y el centro de la cultura vasca. Alrededor de las 16:30 horas del lunes 26 de abril de 1937, los aviones de guerra de la Legión Cóndor de la Alemania nazi, al mando del coronel Wolfram von Richthofen, bombardearon Guernica durante unas dos horas. En su diario del 30 de abril de 1937, von Richthofen escribió
Cuando llegó el primer escuadrón de Junkers, ya había humo por todas partes (de la VB [VB/88] que había atacado con 3 aviones); nadie identificaba los objetivos de las carreteras, el puente y el suburbio, por lo que simplemente lanzaron todo hacia el centro. Los 250 derribaron varias casas y destruyeron las tuberías de agua. Los incendiarios ahora podían extenderse y ser efectivos. Los materiales de las casas: tejados de teja, porches de madera y entramado de madera, provocaron una aniquilación total. La mayoría de los habitantes estaban fuera por vacaciones; la mayoría del resto abandonó la ciudad inmediatamente al comienzo [del bombardeo]. Un pequeño número pereció en los refugios que fueron alcanzados».
Otros relatos afirman que, al ser el día de mercado en Gernika, sus habitantes se congregaron en el centro de la ciudad. Cuando comenzó el bombardeo no pudieron escapar porque las carreteras estaban llenas de escombros y los puentes que salían de la ciudad habían sido destruidos.
Guernica era un pueblo tranquilo a 10 kilómetros de las líneas del frente, y entre las líneas del frente y Bilbao, la capital de Bizkaia (Vizcaya). Pero cualquier retirada republicana hacia Bilbao, o cualquier avance nacionalista hacia Bilbao, tenía que pasar por Guernica.
La entrada del diario de guerra de Wolfram von Richthofen del 26 de abril de 1937 dice: «K/88 [la fuerza de bombarderos de la Legión Cóndor] tenía como objetivo Guernica para detener e interrumpir la retirada roja que tiene que pasar por aquí». Según el concepto alemán de bombardeo táctico, las zonas que eran rutas de transporte y movimiento de tropas se consideraban objetivos militares legítimos. Al día siguiente, Richthofen escribió en su diario de guerra: «Guernica ardiendo«,
El objetivo militar más cercano de importancia era una fábrica de productos de guerra en las afueras de Guernica, pero salió indemne del ataque. Por ello, el ataque fue ampliamente condenado como un bombardeo terrorista..
Como la mayoría de los hombres de Guernica estaban fuera, luchando en nombre de los republicanos, en el momento del bombardeo la ciudad estaba poblada mayoritariamente por mujeres y niños. Como escribe Rudolf Arnheim, para Picasso: «Las mujeres y los niños hacen del Guernica la imagen de la humanidad inocente e indefensa victimizada. Además, las mujeres y los niños han sido presentados a menudo por Picasso como la perfección misma de la humanidad. En opinión de Picasso, el ataque a las mujeres y los niños va dirigido al núcleo de la humanidad».
El periodista del Times George Steer, simpatizante vasco y republicano, impulsó este acontecimiento en la escena internacional y lo puso en conocimiento de Pablo Picasso. El testimonio de Steer se publicó el 28 de abril en The Times y en The New York Times, y el 29 apareció en L’Humanité, un diario comunista francés. Steer escribió:
Guernica, la ciudad más antigua de los vascos y el centro de su tradición cultural, fue completamente destruida ayer por la tarde por la aviación insurgente. El bombardeo de esta ciudad abierta y alejada de las líneas ocupó exactamente tres horas y cuarto, durante las cuales una poderosa flota de aviones compuesta por tres tipos de bombarderos alemanes, Junkers y Heinkel, no cesó de descargar sobre la ciudad bombas de 1.000 libras de peso en adelante y, se calcula, más de 3.000 proyectiles incendiarios de aluminio de dos libras. Los cazas, por su parte, se lanzaron en picado desde el centro de la ciudad para ametrallar a la población civil que se había refugiado en los campos»
Picasso vivió en París durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial. Una anécdota muy repetida es que un oficial alemán le preguntó una vez, al ver una foto del Guernica en el apartamento de Picasso, «¿Has hecho tú eso?», y Picasso respondió: «No, lo has hecho tú».
Características del cuadro. Materiales y Composición
El Guernica se pintó con una pintura mate especialmente formulada a petición de Picasso para que tuviera el menor brillo posible.
El lienzo tenía unas dimensiones de 3,49 metros de altura y 7,76 metros de ancho,
El artista estadounidense John Ferren le ayudó a preparar el monumental lienzo, y la fotógrafa Dora Maar, que había estado trabajando con Picasso desde mediados de 1936 fotografiando su estudio y enseñándole la técnica de la fotografía sin cámara, documentó su creación.
Aparte de su valor documental y publicitario, las fotografías de Maar «ayudaron a Picasso a prescindir del color y a dar a la obra la inmediatez en blanco y negro de una fotografía», según el historiador de arte John Richardson.
Picasso, que rara vez permitía a los extraños entrar en su estudio para verle trabajar, admitió a visitantes influyentes para que observaran sus progresos en el Guernica, creyendo que la publicidad ayudaría a la causa antifascista:
«La lucha española es la lucha de la reacción contra el pueblo, contra la libertad. Toda mi vida de artista no ha sido más que una lucha continua contra la reacción y la muerte del arte. ¿Cómo podría alguien pensar por un momento que yo podría estar de acuerdo con la reacción y la muerte? En el panel en el que estoy trabajando, que llamaré Guernica, y en todas mis obras de arte recientes, expreso claramente mi aborrecimiento de la casta militar que ha hundido a España en un océano de dolor y muerte».
Picasso trabajó en el cuadro durante 35 días y lo terminó el 4 de junio de 1937.
Elementos del Guernica
La escena se desarrolla dentro de una habitación en la que, a la izquierda, un toro de ojos grandes con una cola que sugiere la salida de humo se encuentra sobre una mujer afligida que sostiene un niño muerto en sus brazos.
Un caballo cae en agonía en el centro de la habitación, con un gran agujero en el costado, como si acabara de ser atravesado por una lanza o una jabalina. El caballo parece llevar una armadura de cota de malla, decorada con marcas verticales dispuestas en filas.
Un soldado muerto y desmembrado yace bajo el caballo. La mano de su brazo derecho cortado sostiene una espada destrozada, de la que crece una flor, y la palma abierta de su mano izquierda contiene un estigma, símbolo del martirio derivado de los estigmas de Cristo. Sobre la cabeza del caballo sufriente brilla una bombilla desnuda en forma de ojo que todo lo ve.
En la parte superior derecha del caballo, la cabeza y el brazo derecho extendido de una figura femenina asustada parece haber entrado flotando en la habitación a través de una ventana, y es testigo de la escena. En su mano derecha lleva una lámpara encendida, y la sostiene cerca de la bombilla desnuda. Desde la derecha, debajo de la testigo, una mujer asombrada se tambalea hacia el centro, mirando a la bombilla encendida con la mirada perdida.
Unas dagas que sugieren gritos han sustituido las lenguas del caballo, del toro y de la mujer afligida. A la derecha del toro aparece una paloma en una pared agrietada a través de la cual brilla la luz del exterior.
En el extremo derecho, una cuarta mujer, con los brazos levantados en señal de terror, la boca abierta y la cabeza echada hacia atrás, como la de la mujer afligida, está atrapada por el fuego de arriba y de abajo. Su mano derecha sugiere la forma de un avión.
Una pared oscura con una puerta abierta define el lado derecho de la habitación.
En el Guernica aparecen dos imágenes «ocultas» formadas por el caballo:
- Las fosas nasales y los dientes superiores del caballo también pueden verse como un cráneo humano orientado hacia la izquierda y ligeramente hacia abajo.
- Un toro parece cornear al caballo desde abajo. La cabeza del toro está formada principalmente por toda la pata delantera del caballo que tiene la rodilla en el suelo. La rótula de la pierna forma la nariz de la cabeza. En el pecho del caballo aparece un cuerno. La cola del toro forma la imagen de una llama de la que sale humo, que parece aparecer en una ventana creada por el tono gris más claro que la rodea.
Simbolismo e interpretación del Guernica
Las interpretaciones del Guernica son muy variadas y se contradicen entre sí. Esto se extiende, por ejemplo, a los dos elementos dominantes del mural: el toro y el caballo. La historiadora del arte Patricia Failing afirma: «El toro y el caballo son personajes importantes en la cultura española. Sin duda, el propio Picasso utilizó estos personajes para desempeñar muchos papeles diferentes a lo largo del tiempo. Esto ha hecho que la tarea de interpretar el significado específico del toro y el caballo sea muy difícil. Su relación es una especie de ballet que se concibió de diversas maneras a lo largo de la carrera de Picasso».
Cuando se le pidió que explicara los elementos del Guernica, Picasso dijo
…este toro es un toro y este caballo es un caballo… Si usted le da un significado a ciertas cosas en mis cuadros puede ser muy cierto, pero no es mi idea darle ese significado. Las ideas y conclusiones que tú has sacado las he obtenido yo también, pero de forma instintiva, inconsciente. Hago el cuadro por el cuadro. Pinto los objetos por lo que son.
En El sueño y la mentira de Franco, una serie de bocetos narrativos que Picasso también creó para la Exposición Universal, se representa a Franco como un monstruo que primero devora a su propio caballo y más tarde se enfrenta a un toro enfurecido. El trabajo en estas ilustraciones comenzó antes del bombardeo de Guernica, y se añadieron cuatro paneles adicionales, tres de los cuales se relacionan directamente con el mural de Guernica.
Según la académica Beverly Ray, la siguiente lista de interpretaciones refleja el consenso general de los historiadores: «La forma y la postura de los cuerpos expresan la protesta»; «Picasso utiliza la pintura negra, blanca y gris para crear un ambiente sombrío y expresar el dolor y el caos»; «los edificios en llamas y los muros en ruinas no sólo expresan la destrucción de Guernica, sino que reflejan el poder destructivo de la guerra civil»; «la impresión del periódico utilizada en el cuadro refleja cómo Picasso se enteró de la masacre«; «la bombilla del cuadro representa el sol»; y «la espada rota cerca del fondo del cuadro simboliza la derrota del pueblo a manos de sus verdugos«.
Alejandro Escalona dijo:
«El caos que se desarrolla parece ocurrir en lugares cerrados provocando una intensa sensación de opresión. No hay forma de salir del paisaje urbano de pesadilla. La ausencia de color hace que la violenta escena que se desarrolla ante tus ojos sea aún más espeluznante. Los negros, los blancos y los grises te sobresaltan, sobre todo porque estás acostumbrado a ver las imágenes de la guerra transmitidas en directo y en alta definición hasta el salón de tu casa».
Al llamar la atención sobre una serie de estudios preliminares, el llamado proyecto primario, que muestran una instalación de taller que incorpora la forma triangular central que reaparece en la versión final del Guernica, Becht-Jördens y Wehmeier interpretan el cuadro como una composición autorreferencial en la tradición de las pinturas de taller como Las Meninas de Diego Velázquez.
En su obra, Picasso parece intentar definir su papel y su poder como artista frente al poder político y la violencia. Pero lejos de ser un mero cuadro político, el Guernica debe considerarse como un comentario de Picasso sobre lo que el arte puede aportar realmente a la autoafirmación que libera a todo ser humano y protege al individuo contra fuerzas abrumadoras como el crimen político, la guerra y la muerte
¿En qué museo se está el Guernica? Una breve historia
A petición de Picasso, la custodia del Guernica se encomendó al Museo de Arte Moderno, y fue su deseo expreso que el cuadro no se entregara a España hasta que se hubieran establecido la libertad y la democracia en el país.
Entre 1939 y 1952, el Guernica viajó mucho por Estados Unidos. Entre 1941 y 1942 se expuso dos veces en el Fogg Museum de la Universidad de Harvard.
Entre 1953 y 1956 se expuso en Brasil, luego en la primera retrospectiva de Picasso en Milán, Italia, y después en otras muchas ciudades europeas importantes antes de volver al MoMA para una retrospectiva que celebraba el 75º aniversario de Picasso. Después fue a Chicago y Filadelfia. Para entonces, la preocupación por el estado del cuadro hizo que se decidiera mantenerlo en un solo lugar: una sala de la tercera planta del MoMA, donde estaba acompañado por varios estudios preliminares de Picasso y algunas fotografías de Dora Maar de la obra en curso. Los estudios y las fotos se prestaron a menudo para otras exposiciones, pero hasta 1981, el Guernica permaneció en el MoMA.
Durante la guerra de Vietnam, la sala que contiene el cuadro se convirtió en el lugar donde se celebraban ocasionalmente vigilias contra la guerra. Éstas solían ser pacíficas y sin incidentes, pero el 28 de febrero de 1974, Tony Shafrazi -supuestamente en protesta por la petición de habeas corpus del subteniente William Calley tras su acusación y condena por el asesinato de 109 civiles vietnamitas durante la masacre de My Lai- pintó el cuadro con pintura roja en aerosol, con las palabras «KILL LIES ALL». La pintura se retiró con relativa facilidad de la superficie barnizada.
Ya en 1968, Franco había manifestado su interés en que el Guernica viniera a España, pero Picasso se negó a ello hasta que el pueblo español volviera a disfrutar de una república. Más tarde añadió otras condiciones, como el restablecimiento de «las libertades públicas y las instituciones democráticas«.
Picasso murió en 1973. Franco, diez años menor que Picasso, murió dos años después, en 1975. Tras la muerte de Franco, España se transformó en una monarquía constitucional democrática, ratificada por una nueva constitución en 1978. Sin embargo, el MoMA se resistía a renunciar a uno de sus mayores tesoros y argumentaba que una monarquía no representaba la república que se había estipulado en el testamento de Picasso como condición para la entrega del cuadro. Bajo una gran presión de varios observadores, el MoMA cedió finalmente el cuadro a España en 1981. El historiador español Javier Tusell fue uno de los negociadores.
A su llegada a España, en septiembre de 1981, se expuso por primera vez tras unas pantallas de cristal a prueba de bombas y balas en el Casón del Buen Retiro de Madrid con motivo de la celebración del centenario del nacimiento de Picasso, el 25 de octubre.
La exposición fue visitada por casi un millón de personas en el primer año. Desde entonces no ha habido ningún intento de vandalismo ni ninguna otra amenaza a la seguridad del cuadro.
En 1992, el cuadro se trasladó del Museo del Prado a una galería construida a tal efecto en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, ambos en Madrid, junto con unas dos docenas de obras preparatorias.
Esta acción fue controvertida en España, ya que el testamento de Picasso establecía que el cuadro debía exponerse en el Prado. Sin embargo, el traslado formaba parte de una transferencia de todas las colecciones de arte del Prado posteriores a principios del siglo XIX a otros edificios cercanos de la ciudad por razones de espacio; el Reina Sofía, que alberga la colección nacional de arte del siglo XX de la capital, era el lugar natural al que trasladarlo. En el Reina Sofía, el cuadro tiene más o menos la misma protección que cualquier otra obra.
Los nacionalistas vascos han defendido que el cuadro se lleve al País Vasco, especialmente tras la construcción del Museo Guggenheim Bilbao. Los responsables del Reina Sofía afirman que se considera que el lienzo es demasiado frágil para trasladarlo. Incluso el personal del Guggenheim no ve posible un traslado permanente del cuadro, aunque el gobierno vasco sigue apoyando la posibilidad de una exposición temporal en Bilbao.
