Inquietante, expresionista y vívido, El Grito es una de las obras de arte más icónicas que se han producido. Con El Grito, Edvard Munch capturó la ansiedad del hombre moderno.
Considerado uno de los primeros ejemplos del movimiento expresionista, El Grito ha tenido un impacto en la cultura popular casi sin precedentes.
Una breve biografía de Edvard Munch
Edvard Munch nació en Noruega en 1863. Su vida temprana estuvo plagada de tragedias; su madre murió de tuberculosis cuando él tenía cinco años, y su hermana moriría más tarde de la misma enfermedad. Otra de sus hermanas sería internada por enfermedad mental, y su único hermano murió de neumonía a los 30 años. Munch declaró que había heredado las «semillas de la locura» de su padre, al que describió como «temperamentalmente nervioso y obsesivamente religioso, hasta el punto de la psiconeurosis».
En 1879, Munch se matriculó en una escuela técnica, pero la abandonó al cabo de un año después de que su interés por el arte eclipsara su interés por la ingeniería. En 1881 comenzó a estudiar en la Royal School of Art and Design, ignorando las críticas de su padre y sus vecinos. Participó por primera vez en una exposición pública en 1883, mostrando un retrato de Karl Jensin-Hjell, que los críticos calificaron de «impresionismo llevado al extremo… una tragedia del arte».
Tras una visita a París en 1886, Munch empezó a romper con el estilo realista. Esto puede verse en su obra El niño enfermo, que se inspiró en la muerte de su hermana. Munch regresó a Francia en 1889, tras la muerte de su padre. Durante su estancia en París atravesó un período productivo -aunque problemático-, produciendo una serie de pinturas que llamó Friso de la vida.
Aunque disfrutó del éxito tras la serie Friso de la vida, que incluía El grito, lamentablemente Munch se vio afectado por su exceso de alcohol y su estado mental desquiciado. Ingresó en un sanatorio privado en 1908, y aunque salió en la primavera de 1909, su capacidad artística nunca se recuperó del todo. Vivió el resto de su vida aislado en su finca de Ekely, y murió en 1944.
¿Cómo nació El Grito?
Munch se inspiró para pintar El grito después de pasear con dos amigos el 22 de enero de 1882. En un diario de ese día, Munch escribe:
«Caminaba por la carretera con dos amigos -el sol se ponía-, de repente el cielo se volvió rojo sangre -me detuve, sintiéndome agotado, y me apoyé en la valla-, había sangre y lenguas de fuego por encima del fjörd azul-negro y de la ciudad -mis amigos siguieron caminando, y yo me quedé allí temblando de ansiedad- y sentí un grito infinito que atravesaba la naturaleza».
Más tarde, Munch daría más detalles: «Sentí un grito que atravesaba la naturaleza; me pareció que oía el grito. Pinté este cuadro, pinté las nubes como sangre real. El color gritaba. Esto se convirtió en el grito».
Antes de que El grito se transformara en imagen, tomó forma como texto. En Niza, en la Riviera francesa, en el invierno de 1892, Munch anotó un poema en su diario, describiendo el paseo con sus amigos. Se sintió cautivado por la vista de las nubes llameantes y la ciudad y el agua azul-negra. Temblando de ansiedad, sintiendo «un gran e infinito grito a través de la naturaleza», tuvo que detenerse.
Ese mismo año, Munch tradujo la experiencia visualmente. Curiosamente, cuando vendió una de las versiones al pastel de El Grito, adjuntó una breve versión del poema en prosa en la parte delantera del marco. La versión litográfica de El grito se imprimió junto con una breve cita en alemán del poema.
Sin embargo, esta cita se ha recortado a menudo y ahora falta en un buen número de impresiones. En 1928, Munch publicó el texto completo del Grito en un folleto sobre su proyecto de toda la vida, El Friso de la Vida. Además, existen otras ocho versiones en las notas y diarios inéditos de Munch. Por lo tanto, podemos suponer que el texto interesó a Munch tanto como la imagen.
Los críticos han teorizado que el enrojecimiento del cielo se debió a la erupción volcánica del Krakatoa, sin embargo se argumenta que, como pintor expresionista, Munch no estaba directamente influenciado por su entorno. También se ha sugerido que la proximidad de Munch a un matadero e institución mental (donde posiblemente visitaba a su hermana Laura), cerca del lugar del cuadro, influyó en su estado mental.
La escena de El Grito se basó en un lugar real, situado en la colina de Ekeberg, Noruega, en un camino con barandilla de seguridad. La ciudad y el paisaje tenues representan la vista de Oslo y el fiordo de Oslo. Al pie de la colina de Ekeberg se encontraba el manicomio donde se recluía a la hermana de Edvard Munch, y en las cercanías había también un matadero.
Algunos relatos describen que en aquella época se podían oír los gritos de los animales que se mataban, así como los gritos de los pacientes con trastornos mentales en la distancia. En este escenario, Edvard Munch se inspiró probablemente en los gritos que realmente escuchó en esta zona, combinados con su agitación interior personal.
Características de El Grito
Munch realizó varias copias de El Grito: una al óleo, al temple y al pastel sobre cartón, dos versiones al pastel y una al temple. Las distintas versiones demuestran el empeño de Munch en experimentar con diferentes medios.
Al igual que ocurrió con otras obras de arte, Edvard Munch realizó varias versiones para satisfacer las demandas de sus clientes, o para quedarse con una para sí mismo: cuatro versiones de El grito, dos pinturas al temple y dos dibujos, de los cuales dos permanecieron en su poder y se encuentran hoy en la colección MUNCH.
Para una obra de arte con un impacto emocional tan impactante, El grito es relativamente simple en su ejecución. Se compone de tres áreas principales: el puente, un paisaje en la distancia y el cielo rojo sangre. Todos los componentes se mezclan entre sí, arremolinándose para sugerir un estado mental caótico. Las líneas duras del puente contrastan con el fondo abstracto y llaman la atención sobre las dos figuras oscuras que acechan en el fondo y que también están representadas con líneas rectas y duras.
El Grito es también un estudio de equilibrio. Los grises y negros del primer plano del cuadro se equilibran con los rojos y naranjas del fondo; asimismo, los movimientos arremolinados del cielo y el paisaje se equilibran con las líneas lineales del puente. Tal vez al contrastar estos elementos de forma tan vívida, Munch estaba sugiriendo la confusión interna entre la cordura y la locura.
La figura principal de El Grito es ambigua. Aunque se cree que la figura podría ser un autorretrato de Munch, también se ha teorizado que está representando a su hermana Laura. Sin embargo, al hacer la figura sin sexo e inidentificable, Munch podría estar sugiriendo que todo el mundo puede relacionarse con los sentimientos de depresión y ansiedad retratados en la figura con forma de calavera. Las líneas curvas del fondo se prolongan en el cuerpo de la figura, que retrata la sensación de caos y locura.
Muchas fuentes coinciden en que el modo en que Edvard Munch retrató las emociones puras y crudas en esta obra supuso un cambio radical con respecto a la tradición artística de su época, por lo que se le atribuye el inicio del movimiento expresionista que se extendió por Alemania y otras partes del mundo. La mayor parte de la obra de Edvard Munch está relacionada con temas como la enfermedad, el aislamiento, el miedo y la muerte.
El cuadro de El Grito en la cultura popular
El Grito ha tenido un impacto duradero en la cultura pop. Tras la expiración de sus derechos de autor a finales del siglo XX, fue copiado en innumerables ocasiones, lo que dio lugar a parodias e imitaciones y lo consolidó como una de las obras de arte más reconocidas de la historia.
En 1983 Andy Warhol realizó una serie de grabados con El Grito, afirmando que pretendía profanar la imagen. Quizás lo más reconocible sea que El Grito sirvió de inspiración para el villano de la película de Wes Craven de 1992, Scream. La máscara que lleva el asesino se basó en el cuadro y fue creada por Brigitte Slieirtein. Maccauley Culkin también se apropió de El grito en el cartel de la película de 1990 Solo en casa.
La obra también aparece en la novela de ciencia ficción de Philip K. Dick de 1968 ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? El cuadro se describe como «una criatura sin pelo, oprimida, con la cabeza como una pera invertida, las manos pegadas con horror a las orejas, la boca abierta en un vasto grito sin sonido».
¿Dónde se encuentra este cuadro?
Como se ha explicado anteriormente, existen varias versiones de El Grito. La más famosa es la versión de 1893 que se encuentra en la Galería Nacional (Nasjonalgalleriet) de Oslo.
Otras dos versiones (un pastel sobre cartón de 1893 y una témpera sobre cartón de 1910) se exponen en el Museo Munch (Munchmuseet), también en Oslo. Un pastel sobre cartón de 1895 se encuentra en una colección privada.
