Dentro del mundo del arte contemporáneo, Banksy es sin duda una de las figuras más valoradas por el público en general.
En este artículo vamos a describir brevemente la biografía conocida de este misterioso autor y alguna de sus obras de arte callejero más destacadas.
Biografía
Se sabe muy poco de la juventud de Banksy, ya que sigue manteniendo en secreto su verdadera identidad. Se dice que jugó (como portero) en el club de fútbol Easton Cowboys durante la década de 1990 y principios de 2000.
Según Will Simpson, otro antiguo miembro de los Easton Cowboys, Banksy se fue de gira con el equipo a México en 2001 y pintó varios murales en las comunidades en las que jugaban, incluido un cuadro que «se sorteó para recaudar dinero para proyectos de agua en Chiapas, en el suroeste de México».
Según la investigación de varios presuntos ex compañeros de escuela y asociados, junto con la indicación por las ubicaciones geográficas de las obras de Banksy, se cree que el artista es Robin Gunningham, un antiguo alumno de la escuela pública Bristol Cathedral School. También se ha especulado con que, en lugar de ser una sola persona, Banksy es un equipo de siete artistas.
Debido a su anonimato, no se puede saber mucho sobre la educación o la formación artística de Banksy. Sin embargo, desde el principio de su carrera, encontramos una habilidad creativa en el uso de imágenes originales para desarrollar su propia y única voz, que combinaba imágenes controvertidas y humorísticas para crear mensajes antiguerra, anticapitalistas y antisistema.
Los comienzos de Bansky
A principios de la década de 1990, Banksy empezó a trabajar como grafitero a mano alzada con la banda DryBreadZ Crew (DBZ) en su ciudad natal, Bristol. Alrededor de 1994, se dedicó al arte de las plantillas, inspirado por su colega el artista callejero 3D, que más tarde se convertiría en miembro fundador de la banda Massive Attack.
Las plantillas se dibujan tradicionalmente a mano o se imprimen en hojas de acetato o cartulina, y luego se recortan a mano. A continuación, se fijan a una superficie, como una pared, y se pintan con spray. Cuando se retira la plantilla, la imagen permanece. Esta primera herramienta de la firma permitió a Banksy ejecutar piezas sobre la marcha.
Como muchos artistas callejeros, adoptó motivos comunes y recurrentes, como monos, policías, soldados, alborotadores, niños y ancianos, para marcar su sello en los espacios públicos, lo que rápidamente empezó a ganar adeptos. Al proliferar estas imágenes icónicas con plantillas por Bristol y Londres, se ganó rápidamente la atención de la comunidad del arte callejero y del público en general.
Banksy, un artista callejero prototípico, justificó su vandalismo en el espacio público, y su uso de la ciudad como lienzo, como una respuesta directa a lo que él llamaba «Brandalismo», o «cualquier anuncio en el espacio público que no te da opción de verlo o no… Las personas que realmente desfiguran nuestros barrios son las empresas que garabatean eslóganes gigantes en edificios y autobuses intentando hacernos sentir inadecuados a menos que compremos sus cosas. Esperan poder gritar su mensaje en tu cara desde cualquier superficie disponible, pero nunca se te permite responder. Bueno, ellos empezaron la lucha y el muro es el arma elegida para golpearlos
Banksy también utiliza con frecuencia ratas en su arte, al igual que su predecesor, el artista callejero Blek le Rat, que en una ocasión declaró: «Empecé a rociar con pequeñas ratas las calles de París porque las ratas son los únicos animales salvajes que viven en las ciudades, y sólo las ratas sobrevivirán cuando la raza humana desaparezca y se extinga». En la obra de Banksy, estas criaturas nocturnas (para la mayoría de la gente asociadas a la enfermedad y la infestación) pueden entenderse como una especie de seudónimo o autorretrato del artista que completa sus obras ilegales al amparo de la oscuridad.
Banksy dijo: «Si te sientes sucio, insignificante o poco querido, las ratas son un buen modelo a seguir. Existen sin permiso, no respetan la jerarquía de la sociedad y tienen sexo 50 veces al día». La palabra «rata» también es un anagrama de «arte», aunque Banksy ha admitido que pintó ratas durante varios años antes de que alguien le hiciera consciente de este hecho. Las ratas también resultan ser unas raras alimañas que resisten el profundo odio de los humanos, y tienen la capacidad de sobrevivir para salir adelante, algo así como los artistas callejeros que evaden la autoridad y operan a menudo al amparo de la oscuridad.
En los años 90 conoció al fotógrafo de Bristol Steve Lazarides, que empezó a fotografiar a Banksy y su obra, y luego se convirtió en su agente hasta 2009. Lazarides declaró recientemente: «Cuando conocí a este tipo desaliñado y gruñón allá por 1997, nunca habría imaginado que 20 años después sería el artista más famoso de su generación, y que su obra se estudiaría en los planes de estudio».
También dice: «Trabajé con él [Banksy] durante 11 gloriosos años, durante los cuales rompimos todas las reglas del libro de reglas del arte, además de unas cuantas leyes». Desde entonces se ha convertido en una superestrella mundial y ha conservado su capacidad de impactar y hacer reír a la gente».
Una vez terminada la relación profesional de Banksy con Lazarides, creó su propia organización, Pest Control, que actúa como único representante y enlace de contacto para su obra, encargado de verificar la autoría de sus piezas y de expedir documentos de procedencia a los compradores.
A principios de la década de 2000, Banksy pasó de pintar con plantillas en las calles a crear proyectos de bromas, realizar intervenciones públicas en instituciones artísticas bien establecidas y organizar exposiciones, además de continuar con sus obras públicas no autorizadas, todo ello manteniendo su cuidadosa invisibilidad ante el público.
Muchos de estos trabajos se burlaban del arte como mercancía, o hacían declaraciones específicas sobre el modo en que se nos alimenta a la fuerza de la cultura popular a través de la distribución masiva dominante, y cuestionaban nuestra culpabilidad común en el consumo de mensajes de marketing, políticos o mediáticos como verdad.
Ya en el siglo XXI
A principios de la década de 2000, Banksy empezó a organizar exposiciones y a realizar intervenciones en instituciones de arte bien establecidas, además de continuar con sus intervenciones públicas no sancionadas. Por ejemplo, produjo 100.000 billetes falsos de 10 libras esterlinas, poniendo una foto de Diana, la Princesa de Gales, y actualizando el texto a «Banksy de Inglaterra».
En marzo de 2005, colocó subrepticiamente versiones modificadas de obras de arte (como una pintura de una lata de sopa de descuento al estilo de Warhol) en el Museo de Arte Moderno, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Americano de Historia Natural de Manhattan y el Museo de Brooklyn, en Brooklyn.
En agosto y septiembre de 2006, Banksy colocó unas 500 copias del primer CD de Paris Hilton, Paris, en 48 tiendas de discos del Reino Unido, modificadas con su propio arte de portada (retocado para mostrar a Hilton en topless). Otras versiones incluían: Paris con su chihuahua, Paris con la cabeza de Campanilla sustituyendo a la suya, o Paris saliendo de un coche de lujo entre un grupo de indigentes, que incluía la leyenda «El 90% del éxito es simplemente aparecer».
Los temas musicales llevaban títulos como «¿Por qué soy famosa?» «¿Qué he hecho?» y «¿Para qué estoy?». El público compró muchas copias del CD de la guerrilla antes de que las tiendas pudieran retirarlas. Las copias compradas llegaron a venderse por hasta 750 libras en sitios web de subastas en línea.
En septiembre de 2006, Banksy vistió un muñeco hinchable con un mono naranja, una capucha negra y unas esposas que se asemejaban a las de un preso del campo de detención de Guantánamo. Luego colocó el muñeco debajo de la atracción Big Thunder Mountain Railroad del parque temático Disneyland de Anaheim (California), donde permaneció durante 90 minutos antes de que se cerrara la atracción y se retirara la figura. Al colocar un duro símbolo de la realidad política en un conocido entorno de evasión, Banksy se refería a nuestra propensión a mantener los ojos bien cerrados.
En su exposición «Barely Legal» de 2006 en Los Ángeles, que atrajo a un público célebre que incluía a Brad Pitt y Angelina Jolie, Banksy alquiló un elefante indio hembra de 38 años llamado Tai, pintado con el mismo patrón floral rojo y dorado que el papel pintado que había detrás. Este «elefante en la habitación» pretendía ser un recordatorio de nuestra continua ignorancia de la pobreza en todo el mundo. Debido a las quejas de los activistas de derechos, la elefanta no fue pintada para el último día del espectáculo, aunque sus cuidadores dijeron que había hecho «muchas, muchas películas [y está] acostumbrada al maquillaje», lo que significa que pintarla no era una forma de maltrato.
En Londres, durante el fin de semana del 3 al 5 de mayo de 2008, Banksy organizó una exposición titulada The Cans Festival (un juego de palabras con el famoso festival de cine francés de Cannes). Se invitó a artistas del stencil de todo el mundo (entre ellos Faile, de Brooklyn, Bandit, de los Países Bajos, Run Don’t Walk, de Argentina, y James Dodd, de Australia) a pintar sus obras originales, siempre que no cubrieran o interfirieran con las de otros.
La obra tuvo lugar en un túnel de carretera que antiguamente utilizaba el Eurostar bajo la estación londinense de Waterloo. El lugar se mantuvo en secreto mientras se realizaban las obras, y sólo entonces se reveló al público. Eurostar se comprometió a dejar las obras intactas durante al menos seis meses tras el suceso.
En agosto de 2008, tres años después del huracán Katrina y de la catástrofe asociada a la ruptura de los diques, Banksy realizó una serie de obras en Nueva Orleans (Luisiana), en su mayoría sobre edificios que aún no habían sido reparados. Dijo: «Tres años después del Katrina quería hacer una declaración sobre el estado de la operación de limpieza». También pintó en el muro del dique reconstruido, que según él ofrecía «la mejor superficie para pintar en el estado de Luisiana».
El 13 de junio de 2009 se inauguró la exposición Banksy vs. Bristol Museum en el Bristol City Museum and Art Gallery. La muestra presentaba más de 100 obras de arte (78 de las cuales eran nuevas), incluyendo animatronics, esculturas e instalaciones. La muestra atrajo a más de 8.500 visitantes el primer fin de semana, y a más de 300.000 en el transcurso de doce semanas.
En diciembre de 2009, Banksy marcó el final de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009 pintando cuatro murales sobre el calentamiento global. Uno de ellos incluía la frase «No creo en el calentamiento global», sumergida en agua.
En el zoológico de Londres, Banksy se metió en el recinto de los pingüinos y pintó «Estamos aburridos de los peces» en letras de 2 metros de altura. También dejó el mensaje «Quiero salir. Este lugar es demasiado frío. El cuidador huele mal. Aburrido, aburrido, aburrido» en el recinto de los elefantes.
En 2010, la obra de Banksy se amplió al cine después de que empleara al aspirante a artista callejero Thierry Guetta como asistente y documentalista en varias visitas a Los Ángeles. Animó a Guetta a dedicarse a hacer arte, lo que hizo, siguiendo de cerca el ejemplo de Banksy para convertirse finalmente en el grafitero de marca Mr. Este viaje se convirtió en el centro del documental de Banksy de 2010 Exit Through the Gift Shop, que fue nominado al Oscar. Banksy hizo una declaración sobre la nominación diciendo: «Es una gran sorpresa… No estoy de acuerdo con el concepto de las ceremonias de premios, pero estoy dispuesto a hacer una excepción con los que estoy nominado. La última vez que hubo un hombre desnudo cubierto de pintura dorada en mi casa, fui yo».
Del 21 de agosto al 27 de septiembre de 2015, Banksy inauguró Dismaland en Weston-super Mare (Reino Unido). La exposición colectiva a gran escala, que incluía a los artistas Damien Hirst y Jenny Holzer, era una visión oscura y retorcida de Disneylandia. El parque temático temporal presentaba un castillo lúgubre y un carruaje de Cenicienta volcado.
También en 2015, Banksy creó varios murales en respuesta a la crisis de los refugiados sirios, que se ubicaron en la zona de Calais, la «jungla» de Francia, un lugar muy poblado de inmigrantes que intentan entrar en el país. Uno de estos murales representaba irónicamente al fundador de Apple, Steve Jobs, ya que, como describió el artista, «a menudo se nos hace creer que la migración es una merma de los recursos del país, pero Steve Jobs era hijo de un emigrante sirio. Apple es la empresa más rentable del mundo, paga más de 7.000 millones de dólares al año en impuestos, y solo existe porque permitieron la entrada de un joven de Homs.»
En 2017, Banksy colaboró con los artistas Sami Musa y Dominique Petrin para diseñar el Walled Off Hotel, un espacio real de alojamiento en Belén que el artista financió para conmemorar el centenario del control británico en Palestina. Además, al albergar una galería de arte, el hotel estaba estrechamente rodeado por un muro al que daban directamente las habitaciones, en lugar de las prototípicas vistas de las vacaciones.
Aunque la obra de Banksy muestra una clara predilección por las vistas en apoyo de la justicia social, las piezas creadas en esta zona geográfica, han sido objeto de críticas por parte de personas y organizaciones como Change.org debido a sus mensajes unilaterales, a veces al borde del antisemitismo.
En 2018, Banksy regresó a la ciudad de Nueva York después de cinco años de ausencia para una juerga de grafitis que excitó al público con un spray de obras frescas. Algunas obras, como una rata característica que corría alrededor de la esfera de un gran reloj, fueron derribadas rápidamente, pero otras, como un retrato de la artista kurda encarcelada Zehra Dogan en el muro de Bowery, se convirtieron en obras adoptadas en el tejido de la ciudad.
El final de 2018 sacaría a la luz un golpe de genio artístico de Banksy, en una inolvidable broma preestablecida que hizo tambalear los estirados cimientos del mundo del arte. Una de las obras anteriores de Banksy, Balloon Girl, fue vendida en una subasta de Sotheby’s por 1,04 millones de libras, sin embargo, justo cuando el sonido del martillo confirmó que la pieza estaba vendida, una alarma sonó desde el interior del marco del cuadro y la pieza comenzó a pasar por una trituradora que había sido enterrada en su interior. La payasada pasaría a la historia como la presentación de la primera obra de arte, creada al estilo guerrillero, en medio de una subasta.
El acontecimiento también representaría una evolución en la carrera de casi dos décadas de Banksy, en la que el estricto anonimato del artista había sido sustituido concretamente por un reconocimiento mundial tan amplio que cambiaría inevitablemente el curso futuro de sus obras. Sin la ayuda de las codas de secretismo del arte callejero, Banksy se había vuelto innegablemente familiar, aceptado, fácilmente reconocido y buscado por el público en general.
Esto quedó claro en 2018, cuando pintó el mural Season’s Greetings en un garaje de Gales. La pieza de dos caras representaba a un niño probando copos de nieve que se revelaban como humo y brasas de un incendio. El pueblo se alborotó inmediatamente ante la posibilidad de que la obra fuera realizada por Banksy, el propietario del garaje expresó su temor y ansiedad por la responsabilidad de proteger la obra del vandalismo, y finalmente se financió una pantalla de plástico y guardias de seguridad para cubrir la obra.
Actualidad
Esta nueva realidad se ha manifestado en una visibilidad emergente de Banksy, que sigue sin ser visto pero que se relaciona con su público en aplicaciones de redes sociales como Instagram; es un lugar que los fans y coleccionistas siguen ahora para confirmar la autoría de las obras de Banksy, ya que publica activamente nuevas piezas y reivindica su creación.
Su arte sigue poniendo en tela de juicio el statu quo y arrojando luz sobre nuestros problemas sociales. Para seguir siendo relevante en el ámbito de la actualidad, Banksy reconoció a los trabajadores de la salud en primera línea de la pandemia de coronavirus en 2020 creando, dedicando y donando un cuadro al Hospital Universitario de Southampton.
El legado de Bansky
El 21 de mayo de 2007, Banksy fue seleccionado para recibir el premio al mejor británico vivo. Junto con otros artistas como Shepard Fairey, Zevs, D*Face y Ron English, se le atribuye el mérito de haber transformado el graffiti desde el típico estilo de «escritura de burbujas» de los años 80 hasta el «arte callejero de carácter narrativo» de hoy.
Este arte callejero contemporáneo varía significativamente en estética y materiales, desde las plantillas de Banksy, a los carteles de pasta de trigo de Swoon, pasando por la técnica de «logos liquidados» de Zevs, hasta el arte de azulejos de Space Invader. Otros artistas callejeros, como su protegido Mr. Brainwash, han adoptado el particular estilo de Banksy de imágenes instantáneamente reconocibles, como mascotas corporativas y cuadros históricos famosos.
Este «arte de guerrilla», también conocido como «arte post-graffiti», que Banksy ayudó a desarrollar, a menudo juega con la ubicación y el contexto como parte de la obra, y busca recuperar el poder de enemigos más fuertes (como corporaciones y gobiernos). Estos artistas lo consiguen interviniendo en espacios corporativos y gubernamentales (como vallas publicitarias, escaparates y muros de contención) y cooptando imágenes corporativas y gubernamentales (como logotipos, mascotas, figuras políticas y moneda oficial).
Banksy también ha sido pionero en el uso de lugares alternativos para la exhibición de arte callejero, como en su exposición de 2003 Turf War, que se montó en un almacén de Kingsland Road, en el East End de Londres.
Además, su arte se ha vendido por precios altísimos en las subastas, con piezas adquiridas por coleccionistas y celebridades por millones de dólares, lo que convierte a Banksy en uno de los primeros artistas callejeros en entrar en el mercado del arte comercial. Sin embargo, este éxito comercial inquieta al artista, que afirma que «El éxito comercial es una marca de fracaso para un grafitero», y «No se supone que nos abracen de esa manera». Continúa creyendo que «Cuando el grafiti no es criminal, pierde la mayor parte de su inocencia».
Esta es una controversia constante en el mundo del arte, ya que muchos artistas son vistos como «vendidos» cuando abrazan el éxito del mundo del arte convencional. El establecimiento por parte de Banksy de representantes y enlaces para los puntos de venta de su obra ha fomentado esta controversia. Sin embargo, muchos otros artistas callejeros (incluido el igualmente famoso Shepard Fairey) sostienen que utilizan estos ingresos legítimos para financiar más arte de guerrilla ilícito y no sancionado.
La recepción de Banksy a escala universal también ha legitimado el grafiti como una forma viable de arte público, fomentando el debate entre el vandalismo como actividad delictiva y el vandalismo como medio creativo de un artista (en cierto modo, convirtiéndose en un símbolo de libertad).
Muchas de sus obras permanecen en edificios y otros espacios públicos por su valor contemporáneo, aunque en el momento de su creación fueran consideradas como algo ilegal. De hecho, muchos propietarios de edificios se han beneficiado de convertirse en «dueños» de un Banksy original.
Las obras más destacadas de Banksy
Policías besándose
En esta imagen icónica, dos agentes de policía (aparentemente masculinos) vestidos con los típicos uniformes británicos aparecen besándose, en lo que parece ser un abrazo amoroso. Esta obra fue originalmente pintada con spray en el lateral del pub Prince Albert, en Trafalgar Street, cerca del centro de la ciudad de Brighton. Antes de su creación, uno de los socios de Banksy se dirigió al propietario del pub en su nombre para pedirle permiso para la obra.
El dueño del pub dice: «Lo primero que pensé fue ‘oh no’. Pensé que nos meteríamos en un montón de problemas por ello». Pero para su alegría, después de su creación, un grupo de agentes uniformados apareció frente al pub para ver la obra y procedió a tomar fotos. En 2011, la pieza fue sustituida por una copia protegida por una caja de plexiglás, mientras que el original voló a Estados Unidos para ser vendido en una subasta.
La pieza puede leerse de muchas maneras. En un sentido, Banksy aboga por una sociedad que acepte la identidad sexual, colocando a los iconos de la autoridad en una posición prospectiva. Su uso de policías, en lugar de ciudadanos comunes, es intrigante, porque los mismos sujetos de su tierna representación son a menudo los que trabajan para erradicar su vandalismo.
Mientras que algunos creen que se está burlando de los policías, mostrándolos en un momento vulnerable e íntimo, otros leen la obra de forma más positiva, como una muestra del lado humano del cuerpo de policía, y destacando los fuertes lazos que existen en el cuerpo de policía entre compañeros y colegas. La obra es un testimonio innegable del uso de la ironía por parte de Banksy para desafiarnos a construir un puente de entendimiento entre supuestos enemigos de la ideología.
El lanzador de flores
Esta obra, ahora cubierta y protegida por un revestimiento de plexiglás, presenta a un hombre vestido con lo que asociamos con el equipo antidisturbios tradicional, con un pañuelo que le oculta la cara y la gorra puesta de espaldas. Su postura es la de una persona que está a punto de lanzar un cóctel molotov; está apuntando y está preparado para lanzar su arma.
Sin embargo, en lugar de un arma, sostiene un ramo de flores (que son la única parte del mural que aparece en color). Esta pieza está situada en una pared en el lateral de un garaje de Jerusalén, en la carretera principal hacia Beit Sahour, Belén.
Al sustituir un arma por un ramo de flores, Banksy aboga por la paz, y optó por instalar este particular mensaje en una zona altamente conflictiva. La obra también transmite la idea de que la paz llega con el trabajo activo. Además, el ramo puede representar también una conmemoración de las vidas perdidas en el largo conflicto palestino-israelí, y por tanto, su uso del arte para transmitir mensajes de importancia social.
Napalm Girl
Una vez más, Banksy ha tomado una imagen preexistente, en este caso una fotografía icónica de Vietnam en 1972, de una niña -Kim Phuc- huyendo de un ataque con napalm a su pueblo. La fotografía original fue tomada por el fotógrafo de la prensa asociada Nick Ut y se ha convertido en un resumen de las atrocidades de la guerra de Vietnam.
Banksy ha aislado la imagen de la niña horrorizada (originalmente rodeada por otros pocos niños vestidos y siete soldados que corrían por una carretera lejos del lugar del ataque con napalm) y la ha flanqueado con Mickey Mouse y Ronald McDonald. Estos dos personajes sonrientes y reconocibles al instante, cuando se ponen en yuxtaposición con la imagen de la Niña del Napalm, dan a la imagen una sensación muy retorcida y siniestra.
Tanto Mickey Mouse como Ronald McDonald son dos rostros familiares del capitalismo estadounidense, el mismo país que lanzó Napalm sobre Vietnam. La obra de Banksy se convierte entonces en una crítica no sólo a Estados Unidos, sino también al capitalismo. La cara de horror de la niña se opone a las grandes y brillantes sonrisas de los dos personajes.
En esta sencilla imagen, Banksy muestra tanto la fachada divertida y despreocupada de la cultura estadounidense, como la realidad de que Estados Unidos tiene también una parte muy oscura, que lanza bombas sobre la gente, y comercializa y da glamour a la guerra. Banksy afirmó en una ocasión que «los mayores crímenes del mundo no los comete la gente que rompe las reglas, sino la gente que sigue las reglas. Es la gente que sigue órdenes la que lanza bombas y masacra pueblos».
Show Me the Monet
Esta obra de Banksy refigura el icónico cuadro impresionista Puente sobre un estanque de nenúfares (1899) de Claude Monet. El original de Monet muestra una tranquila escena de su propio jardín, con una rica vegetación reflejada en el agua tranquila. Banksy ha reproducido el cuadro original de Monet casi con exactitud, utilizando los mismos materiales que él, aunque ha añadido al estanque dos carros de la compra desechados y un cono de tráfico.
Al utilizar carros de la compra, una imagen asociada al consumismo, el mensaje de Banksy es que la sociedad se centra en los bienes materiales, comprando más de lo necesario en un intento inútil de sentirse feliz y realizada. Además, al representar estos objetos fabricados por el hombre como desechados en un entorno por lo demás hermoso, critica el desprecio de la sociedad contemporánea por la naturaleza en favor del fetichismo de las mercancías y la producción de residuos excesivos. Incluso en el título, Banksy ha subvertido el significado del cuadro impresionista, ya que la palabra «dinero» es un juego de palabras con «Monet».
Unwelcome Intervention
Este mural representa a dos jóvenes que juegan con cubos y palas, como niños que crean castillos de arena en una playa. Los niños, uno de pie y el otro de rodillas, miran al espectador, representados con la típica estética de plantillas en blanco y negro de Banksy. Justo encima de los niños, el artista ha creado la ilusión de una sección rota de la pared gris sobre la que se creó el mural. A través de este falso agujero, se ve una imagen fotorrealista en color de una playa tropical paradisíaca.
Al igual que ocurre con gran parte del arte callejero de «guerrilla», la ubicación de la obra desempeña un papel fundamental en su significado. Banksy colocó esta obra en el muro de la barrera palestino-israelí de Cisjordania en agosto de 2005 junto con otros ocho murales (entre los que se encuentran una paloma con un chaleco antibalas y una diana en forma de corazón sobre su pecho, un niño bajo una escalera que se extiende hasta la parte superior del muro y la silueta de una joven que es elevada por un montón de globos). Mientras que los israelíes consideran que el muro es una protección contra el terrorismo, los palestinos afirman que su finalidad es la segregación racial.
La portavoz de Banksy, Jo Brooks, dijo que mientras Banksy realizaba la obra, «las fuerzas de seguridad israelíes dispararon al aire de forma amenazante y hubo bastantes armas apuntando hacia él». Sin embargo, Banksy se preguntó: «¿Cómo de ilegal es vandalizar un muro si el propio muro ha sido considerado ilegal por la Corte Internacional de Justicia?».
Esta pieza juega con la idea de que la hierba puede ser más verde, y el paisaje (quizá medioambiental, quizá político) puede ser mejor al otro lado de esta gran barrera (aunque sabemos que no lo es). El artista también puede estar sugiriendo que un paisaje político mejor sólo podría surgir si la barrera fuera destruida. Al incluir a los niños en este y otros murales, el artista nos obliga a considerar el precio que el conflicto local cobra a los inocentes. El espectador está aún más implicado en la obra a través de la mirada directa de los niños.
Cuando pintaba estos murales en 2005, Banksy tuvo una conversación con un palestino que le dijo: «Si pintas el muro, lo haces bonito», a lo que Banksy respondió: «Gracias». El palestino le dijo entonces: «No queremos que sea bonito, odiamos este muro, vete a casa».
One Nation Under CCTV
Esta obra en la calle Newman de Londres fue pintada en la pared de un edificio utilizado por el Royal Mail. En la parte inferior derecha, se ve a un niño con una sudadera roja con capucha, pantalones cortos negros y una mochila gris, pintando la frase «ONE NATION UNDER CCTV» mientras es observado por un agente de policía y un perro en la parte inferior izquierda.
El mural estaba situado en la línea de visión de una cámara de CCTV. De hecho, Banksy consiguió levantar tres pisos de andamios al amparo de la oscuridad para crear toda la obra en una noche. Esta obra pretende criticar la excesiva vigilancia (tanto de las cámaras de CCTV en los espacios públicos, como de otras formas como en Internet) que se ha convertido recientemente en un tema polémico tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Banksy ha realizado otras obras que pretenden «burlarse» de las cámaras de seguridad, por ejemplo, al estarcir las palabras «¿qué estás mirando?» en una pared en blanco frente a una cámara de CCTV.
El Ayuntamiento de Westminster declaró en octubre de 2008 que la obra sería pintada, independientemente del estatus de celebridad del artista, ya que se trataba de un grafiti ilegal. El ayuntamiento declaró que Banksy «no tiene más derecho a pintar grafitis que un niño». Robert Davis, presidente del comité de planificación del ayuntamiento, declaró a The Times: «Si aprobamos esto, podríamos decir también que cualquier niño con un bote de spray está produciendo arte». La obra acabó siendo pintada en abril de 2009.
La condena del arte callejero como vandalismo ilegal, y su frecuente retirada, ha sido el objetivo de muchas otras obras de Banksy. Pero, por otro lado, el hecho de que muchas de sus obras sean retiradas poco después de su creación se suma a la emoción y el fanatismo que rodea la obra de Banksy. El biógrafo de Banksy, Will Ellsworth-Jones, escribió en 2013 que Banksy «es un artista que tiene a la gente corriendo por la ciudad desesperada por ver su obra antes de que sea pintada.»
Mona Lisa con Bazoka
En esta obra, Banksy juega con uno de los cuadros más famosos del mundo, La Mona Lisa (1503-4). Aunque en su obra, la protagonista femenina lleva unos auriculares mientras apunta con un lanzacohetes en su típico estilo de estarcido en blanco y negro. La pieza apareció por primera vez en el barrio del Soho, al oeste de Londres.
Aunque la combinación de la mujer más famosa de la historia del arte con una poderosa arma moderna puede resultar descarada, hay más cosas que pueden leerse en la imagen. Mientras que la Mona Lisa de da Vinci parece grácil y pasiva, Banksy le da una sensibilidad poderosa, confrontada y activa.
La expresión de su rostro sigue siendo tan tranquila como en el original, sin embargo, junto a la poderosa arma, su acogedora sonrisa resulta amenazante, de una manera mucho más horrenda. También puede leerse como una declaración sobre la indiferencia de los ciudadanos ante la realidad de la guerra, que siempre tiene lugar en algún lugar alejado de sus tranquilas vidas.
Limpiador
Este mural representa a un trabajador de mantenimiento con un chaleco naranja lavando a presión el arte de una pared. El acto aparentemente destruye una antigua pintura rupestre, una pintura que es bastante similar al maravilloso descubrimiento de la época en Francia.
Con esta obra, Banksy establece un paralelismo entre las pinturas rupestres prehistóricas y los grafitis actuales. Mientras que es habitual que estos últimos se limpien de las paredes, sería impensable que corrieran la misma suerte que los primeros. De este modo, el artista cuestiona el valor que se da a ciertas obras de arte, y la etiqueta de «vandalismo» que se asigna a otras.
Niño con martillo
Esta obra más reciente de Banksy es un excelente ejemplo del modo en que los artistas callejeros de guerrilla utilizan el entorno como parte integrante de sus obras. En esta obra, Banksy ha hecho un estarcido de una simple silueta negra de un niño con un gran mazo en el proceso de golpear algo delante de él.
El objeto preexistente que el niño está a punto de golpear es una boca de incendios roja (o más bien, una conexión siamesa para los bomberos) que tiene un tubo que sube por la parte superior y que conduce directamente a un objeto rojo redondo situado varios metros más arriba (posiblemente una alarma de incendios).
Con la inclusión del pequeño niño con el mazo, este utilitario accesorio de fontanería se transforma instantáneamente para parecerse a un «probador de fuerza» (el clásico juego de feria en el que un jugador debe golpear un mazo para dar con la campana en la parte superior).
Con obras específicas como Hammer Boy, Banksy y otros artistas callejeros animan a los espectadores a ver los espacios urbanos, las superficies y los objetos de forma diferente, y a ver la diversión y el capricho en entornos que de otro modo serían mundanos. En este sentido, los artistas callejeros tienen una mentalidad muy parecida a la de los skaters o los practicantes de parkour.
Para todos estos grupos, los espacios y superficies de la ciudad no se limitan a sus usos prescritos. En cambio, los participantes sienten la libertad de cooptar y reutilizar el entorno urbano. Una boca de incendios no sólo sirve para contener agua, también puede convertirse en un juguete para niños. Una barandilla no sólo sirve para sostenerse y apoyarse, sino que también puede convertirse en una herramienta para realizar atrevidas acrobacias.
El amor está en la papelera (Chica con globo)
En octubre de 2018, la icónica imagen de Balloon Girl de Banksy, en la que aparece una joven soltando un globo con forma de corazón como faro de esperanza inocente, se vendió durante una subasta de Sotheby’s por 1,04 millones de libras. En el momento en que se declaró «vendido», sonó una extraña alarma en el interior del cuadro, cuyo origen se desconoce. Inmediatamente, el cuadro comenzó a descender por su parte inferior, que resultó ser un mecanismo de trituración.
Aunque se suponía que el cuadro debía triturarse por completo, como admitió posteriormente Banksy, el dispositivo dejó de funcionar, dejando la mitad del cuadro intacto en el marco. Banksy publicó un vídeo de la trituración con las palabras «Going, going, gone» en su página de Instagram, haciendo creer a la gente que había colocado un aliado subversivo en la sala de subastas. Pero retiró el vídeo rápidamente, después de haber hecho un guiño a su audiencia en las redes sociales.
La compradora decidió quedarse con la obra, recién retitulada Love is in the Bin (El amor está en la papelera), ya que ahora era objeto de un gran escándalo, la única obra de arte creada en una subasta en vivo de la historia, y la consolidó en el estatus de compradora de una de las cabriolas más notorias del mundo del arte.
Joey Syer, cofundador de un sitio web de compraventa de obras de arte, fue citado en el Evening Standard diciendo: «El resultado de la subasta no hará más que impulsar esto y, dada la atención mediática que ha recibido este truco, el afortunado comprador verá un gran rendimiento de los 1,02 millones que pagó anoche, esto es ahora parte de la historia del arte en su estado destrozado y estimaríamos que Banksy ha añadido como mínimo un 50% a su valor…»
